京城的七月盛夏，如同一只巨大的蒸笼，炙热的阳光无情地炙烤着大地，连空气都仿佛扭曲变形，化作一团烧红的炭火，紧紧贴在行人的皮肤上，烫得人生疼。
五星级宾馆的房间里，窗帘紧闭，将城市的喧嚣与酷热隔绝在外，只有中央空调压缩机发出沉闷而持续的轰鸣，像一个疲惫的巨人，拼命将冷风送往房间的每个角落。
冷气裹挟着桌上那盘冰镇西瓜清冽的甜香，在装潢精致的套房里打着旋儿，却丝毫吹不散陈阳心头那沉甸甸的、几乎令他窒息的重量。
他深陷在窗边柔软的绒布沙发里，仿佛要与那浓郁的阴影融为一体。
年轻的脸上没有了刚毕业大学生常见的意气风发，反而笼罩着一层与年龄不符的凝重。
他的右手始终紧握着，指尖无意识地、反复地摩挲着掌心那枚灰褐色、表面粗糙、毫不起眼的戈壁石。
这石头，是毕业前一个月，他和拾穗儿一同前往内蒙古戈壁进行毕业研学时，她亲手送给他的。
记忆如潮水般涌来，带着戈壁风沙的灼热气息……那是在研学行程的倒数第二天，黄昏时分，绚烂的晚霞将无垠的戈壁滩染成一片温暖的金红色。
他们趁着自由活动时间，悄悄脱离了大部队，漫步在一片辽阔而沉寂的沙丘旁。风依旧很大，卷着细沙，吹得人衣袂翻飞，头发凌乱，却也让天际的云彩呈现出一种惊心动魄的美。
拾穗儿突然蹲下身，在满是砾石和枯草的地上仔细寻觅着，长长的麻花辫垂落在沙土上她也毫不在意，那份专注的神情，仿佛在寻找失落的珍宝。
过了好一会儿，她站起身，脸上带着一种纯净的、如获至宝的欣喜，快步走到他面前，摊开手心——正是这枚蕴含着戈壁亿万年风霜的石头。
“陈阳，给你。”
她的声音清亮亮的，奇迹般地穿透了呼呼的风声，直接撞进他的心里。
夕阳的余晖勾勒着她柔和的侧脸轮廓，她的眼睛亮得像刚被泉水洗过，“你看它，在这戈壁里不知道待了多少年，被风吹，被日晒，雨打沙磨，棱角都快磨平了，可芯子里还是这么硬实，一点儿都没酥。”
她说着，不由分说地将那块还带着她掌心微凉体温和戈壁阳光残留暖意的石头，塞进他有些迟疑的手里，语气变得异常郑重，“咱们也得像它一样，陈阳。认准了路，就硬气地走下去，不管遇到什么，都不能回头。”
那一刻，陈阳看着眼前这个与他同窗四年、即将各奔东西的
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