丹房死寂。
三名执事弟子互视一眼，为首一人踏前一步，直接质喝：“北寒风，你一个炼气三层学徒，也敢妄言处理二阶灵草？冰焰草若毁在你手，你担待得起吗？”
北寒风垂首躬身，声音平稳：“弟子不敢妄言。只是昔年漂泊，确曾见过此法，以温阳水调和寒露，再辅以三转手法，可暂时平衡冰火之力。”
他说得煞有介事，实则全是瞎诌。
什么“温阳水”、“寒露”，不过是早年听游方郎中提过的凡俗药名。真正的底气，全在其腰间红皮葫芦内的元婴灵水。
墨居仁始终沉默。
他目光在北寒风身上停留片刻，又落回手中玉盒。此时冰焰草叶片上的焦痕还在蔓延，赤纹活跃。照此趋势，绝活不过今夜子时。
十数息令人窒息的静默后，墨居仁终于开口，他语气很平静：
“几成把握？”
北寒风心中快速权衡，随意报了个数字：“五成。”
“五成？”一名执事弟子失声，“墨大师，这简直是儿戏……”
墨居仁抬手止住那弟子的话头，随后他将玉盒往北寒风身前一递：
“给你一炷香。成，记功；败……明日你就离开丹殿，回你废丹院吧。”
这话不可谓不重，离开丹殿，将意味着彻底断了丹道路。
北寒风深深一揖：“弟子领命。”
他上前双手接过玉盒。一接触玉盒，他腰间的红皮葫芦散发的温日感，更清晰了。
“需何物？”墨居仁问。
北寒风故作思忖：“一盆活泉水，一只陶碗，一碗陈年米酒，越久越好。”
这要求极古怪。
清水、陶碗、米酒，哪一样都是凡俗之物，怎么想都无法与修行界的二阶灵草可联在一起。
墨居仁点点头，对一名执事弟子挥袖：“去取。”
不过片刻，东西备齐。
一盆活泉水，一灰陶碗，还有一小坛米酒。这些皆是从丹殿伙房找来的，据说已存有十余年。
北寒风先将玉盒放置石台上，他行以清水净手。随后，拔开酒坛木塞，往陶碗中倒了小半碗米酒。
随即，他侧身，借转身之机遮挡众人视线。右手按在腰间红皮葫芦上。神识探入，引起一缕极细的元婴灵水自葫芦口顺着他左手渗出，滴入陶碗酒液中。
做完这一步，北寒风端起陶碗，将碗中酒液倒入那盆清水中。
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