大年三日，寿宴前夜，淑芳院里，邓媛芳正对着一册宾客名单细看，指尖划过一个个名姓，眉心微蹙。秋杏立在一旁，低声道：“少奶奶，方才月满堂来人说，爷晚些时候过来。”
邓媛芳手中名册“啪”地合上。
她抬眼，眸中掠过一丝难以掩饰的慌乱：“可说是什么事？”
“只说爷今日事忙，晚些得空，过来瞧瞧少奶奶。”秋杏顿了顿，“奴婢瞧着，怕是要歇在此处。”
邓媛芳脸色白了白。
“去回话，就说我正忙着核对明日寿宴流程，恐要熬至深夜，不敢耽误爷歇息。请爷早些安寝，明日寿宴还需爷主持大局。”
消息传回月满堂时，蔺云琛正立在窗前，望着庭院中那盏在夜风中摇曳的气死风灯。
“少奶奶说寿宴事繁，今夜恐要熬得晚，不敢扰爷清眠。”回话的小厮垂着头，声音越说越低。
蔺云琛面上没什么表情，只淡淡道：“知道了。”
小厮退下后，秦晖才汇报他查到的消息，“慈善会那日，沈姝婉辰时三刻从角门出府，持的是三房给的对牌，理由是家中有事，归家探女。门房记得清楚，她当时穿一件半旧的藕荷色袄子，挎着蓝布包袱，神色如常。”
“归家？”蔺云琛抬眼。
可周家人说，沈姝婉已经很长时间没有回过家了。
“属下派人去了周家所在的城西大杂院，询问了左右邻居。那日从早到晚，无人见过沈姝婉回去。”
蔺云琛靠向椅背，指尖在光滑的红木扶手上轻轻一点。
她出了府，却未回家。
那么整整一日，她去了何处？
“慈善会的人员名单在此。”秦晖将一册装订齐整的簿子呈上，“宾客、侍应、记者、杂役，共计三百七十二人，皆有名姓可查。属下仔细核对过，并无沈姝婉之名，也无人持三房奶娘对牌入内。”
蔺云琛接过簿子，并未立刻翻阅，只问：“可有异常？”
秦晖略一迟疑：“邓家随行人员登记册上，多写了一名丫鬟，名唤夏荷。但当日邓家少奶奶身边，始终只有春桃、秋杏二人伺候，并无第三人。属下询问过门口接待的管事，他记得邓家车驾到时，确只有两位丫鬟搀扶少奶奶下车，并无名唤夏荷之人。”
一个登记在册，却从未出现的人。
一个出了府，却未曾归家的奶娘。
窗外晨光渐盛，透过玻璃窗，在书案上投下一方明亮的光斑
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