五月，天色微明，晨雾尚未完全散去。北城门外，一辆青篷马车已经备好，车辕上坐着个面相老实的车夫，是柳如烟自己雇的。她只带了一个简单的包袱，几身换洗衣物和必要的盘缠，轻装简行。
苏微雨特意起了个大早，带着贴身丫鬟露珠，乘车来到了城门口送她。晨风带着凉意，吹动两人的衣袂。柳如烟依旧是一身素净的衣裙，发髻简单，背着那个不大的包袱，站在马车旁，神情多了几分向往。
“怎么这么早就走？也不多等两日，等五市的具体章程更清楚些。”苏微雨走上前，握住柳如烟微凉的手。
“早些出发，路上也从容些。北境路远，到了那边还要打听情况，安顿下来。”柳如烟轻声回答，目光望向北方官道尽头，“京城……该交代的，都跟玉珍姑娘交代清楚了。铺子里有她在，还有赵师傅钱师傅，夫人不必担心。”
苏微雨看着她清瘦挺直的背影，心中满是不舍。她知道柳如烟去意已决，再多挽留也是徒劳。她从露珠手中接过一个沉甸甸的紫檀木匣子，递到柳如烟面前：“这个你带上。”
柳如烟看着那雕刻精致的匣子，没有立刻去接，眉头微蹙：“夫人，这是……”
“打开看看。”苏微雨将匣子塞进她手里。
柳如烟打开匣盖，里面整整齐齐码放着一叠银票，面额不小，粗粗一看，至少有上千两。她立刻合上盖子，将匣子推回：“夫人，这我不能要。我自己有些积蓄，路上足够用了。您已经帮了我太多，这银票……”
“如烟，”苏微雨打断她，双手握住她推拒的手，连同那个匣子一起拢住，语气坚决，“你听我说。你不是为我，也不是为铺子才去北境的，你是为你自己去找一条新路。但既然你说了，也想看看能不能为铺子寻些新的商机，那咱们就按合伙的规矩来。”
她看着柳如烟的眼睛，一字一句道：“这钱，算我入的股。你出力，去北境探路，寻找合适的货源、了解当地行情、打通关节。将来若真能在那边开分号，或者建立起稳定的采买渠道，这钱就是本钱。赚了钱，咱们按比例分；若是赔了，也一起担着。这不是施舍，是合伙。你总不能空着手，全靠自己那点积蓄去闯吧？北境初开五市，机会多，花钱的地方也多，打点关系，租赁铺面，囤积货物……哪一样不需要银子？”
柳如烟怔住了。她没想到苏微雨会以这种方式支持她。不是主仆的赏赐，也不是朋友的馈赠，而是平等的“合伙”。这份尊重和理解，比任何金银都更让她心头滚烫
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