着碗凉茶，眼睛却一刻没离开那扇旧门。两日两夜，他只回营睡了两个时辰，眼圈发青，下巴冒出一层胡茬，但精神头足得很。
“将军。”他低声对身旁的萧煜道，“今日哈鲁那厮一直没露头，有点不对劲。往常这个时辰他该到院子里透风了。”
萧煜没说话，目光落在院墙一角。
昨夜盯梢的兄弟来报，院里多了几匹马，鞍鞯齐全，像是要远行的样子。今晨又有两个短褐打扮的汉子从后门出去，再没回来。
“他要跑。”萧煜站起身。
话音刚落，那扇旧门吱呀一声开了。哈鲁高大的身影出现在门槛上，身后跟着五六个随从，皆牵着马，脚步匆匆。
哈鲁跨上马，正要扬鞭，巷口忽然涌出十余名精壮汉子，个个身着便装，但行动间整齐划一，分明是军中老卒。为首的正是李大力。
“哈鲁副使。”李大力拦在马前，咧嘴一笑，露出一口白牙，“这么急，往哪儿去啊？”
哈鲁脸色骤变。他勒住马，目光越过李大力，落在从茶棚缓步走来的萧煜身上。
萧煜没看他，只对身边亲卫道：“请兀木尔正使。”
哈鲁攥紧了缰绳，手臂青筋暴起。他身后几个随从也紧张起来，手按刀柄，却被哈鲁抬手止住。
“萧将军。”哈鲁声音粗哑，“这是何意？”
萧煜没有回答。
一刻钟后，兀木尔策马赶到。他翻身下马，看见院门前剑拔弩张的情形，再看马背上一身风尘、面色铁青的哈鲁，瞳孔骤然收缩。
“哈鲁！”兀木尔厉声道，“你不是回王庭复命了吗？为何在此？”
哈鲁别过脸，不答话。
兀木尔大步上前，一把攥住哈鲁的马缰，用北蛮语厉声喝问。哈鲁起先咬着牙不开口，被问得急了，才闷声回了句什么。兀木尔听罢，身子僵了一瞬，松开手，缓缓转向萧煜。
“萧将军。”他声音艰涩，“这些人……”
“他们夜里去黑河滩挖坑。”萧煜语气平静，“坑是虚的，面上看不出来，车马行人路过便会陷进去、崴了脚、折了腿。五市开工在即，工部工匠、运料民夫每日往来，若出几桩事故，工期延误，人心惶惶。届时朝廷问责，北蛮那边，公主殿下也不好交代。”
兀木尔脸色发白。他转头看向哈鲁，眼里有怒意，也有痛色。
“你……公主殿下与拓跋大王争斗多年，为的是让族人吃饱穿暖，不是让你拿族人的性命前程
…。。