五市出了乱子。
起因是北蛮商人巴图的一批皮货。巴图从部落收了几十张上等狐皮，拉到五市来卖。大靖商人周德全看中了这批货，谈好价钱，付了定银，说好三日后取货。三日后周德全来取货，说皮子成色不对，不是当初看的那批。巴图说就是那批，是周德全看走了眼。两人吵起来，越吵越凶，各自叫了人来。
巴图那边来了十几个北蛮汉子，腰里别着刀。周德全那边也来了十几个伙计，手里操着扁担棍棒。两拨人在市易房门口对峙，围观的百姓站了一圈，没人敢靠近。
徐知远从市易房出来时，正看见巴图揪着周德全的衣领，周德全的伙计举着扁担要往上冲。他喊了一声“住手”，但是没人理他。
旁边一个老吏拉了他一把：“徐大人，别过去，这些人红了眼。”
徐知远没理，走上前去，站在两拨人中间。他脸上还有没褪尽的淤青，穿着从六品的官服，在那些高大的北蛮汉子面前显得单薄。
巴图瞪着徐知远，手还揪着周德全的衣领不放。他用生硬的中原话吼道：“他污蔑我！我的皮子，全是好皮子！”
周德全也不示弱，扯着嗓子喊：“他换了货！当初看的是一级皮，现在给我的是二级皮！坑人！”
两人又吵起来，你推我搡。巴图身后几个北蛮汉子往前逼了一步，手按在刀柄上。周德全那边的伙计也举起扁担。人群往后退了几步，有人喊“别打了”，有人喊“快叫提举司的人来”。
徐知远站在中间，被推得踉跄了一下。他稳住身子，提高声音：“都住手！市易房的人来了，自然会给你们一个公道。谁先动手，谁就没理。”
巴图看了他一眼，松开手。周德全也退了一步。两人都喘着粗气，瞪着对方。两拨人还僵持着，没有人走。徐知远站在中间，围观的百姓也不敢散，远远地看着。
隔壁李婶子跑过来的时候，柳如烟正在柜台后头对账。
“如烟！如烟！”李婶子声音尖，隔着半条街都听得见。她跑进门，扶着门框喘气，“前面打起来了！北蛮人和咱们的人，对峙呢！好多人围着，你快去看看！”
柳如烟放下笔，站起来：“怎么回事？”
“不知道，就听说是为了皮子的事，两拨人都动了家伙了！”李婶子拉着她的袖子，“你快去看看吧，你家徐大人也在那儿呢！”
柳如烟看了她一眼，回头对店里的伙计道：“你们几个，跟我走。”
伙计们放下手里
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