必待见‘生面孔’。”他放下茶盏，声音压得低了些，像怕窗外的腊梅听见，“赵刺史在徽州待了十五年，最看重资历，讲究个‘按部就班’。前县丞告老时，徽州府林别驾都以为这位置该是我坐——毕竟，我在平陵十年，从攒典做到副县丞，哪桩事不是熟门熟路？赋税、户籍、狱讼，闭着眼都能数出章程。”
这话像根细针，轻轻刺在吴子旭心上，不疼，却麻痒得让人警醒。他想起昨日初见时周平眼底那抹不易察觉的傲慢，此刻才恍然大悟——对方不满的，何止是他“空降”抢了位置，更是这打破了十年等待的“不公”，像一锅温吞的水被突然扔进块冰，搅得人心都凉了。
“周大人在县里多年，经验老道，往后少不了要请教。”吴子旭语气诚恳，指尖却不自觉地攥紧了书卷，纸页边缘被捏得发皱。
周平笑了笑，那笑意却没达眼底，像水面上的浮萍，漂着，落不实：“吴县丞是皇上亲封的，自然不同。只是前几日去州府，听李刺史的幕僚念叨，说景朝三百年，规矩不能乱，怕有些‘骤得高位’的年轻人，压不住场面，反倒搅乱了地方。”
这话里的敲打再明显不过，像裹着糖衣的石子，甜腻之下藏着硌人的硬。吴子旭抬眼望向窗外，徽州的方向隐在云层里，看不真切，却能想象出那官衙里的层层叠叠，比聚福楼的蒸笼还复杂。他忽然想起聚福楼的灶房，想起二叔宰羊时手起刀落的利落，阿湄揉面时面团在掌心翻转的专注，那里的人或许质朴，却活得敞亮，喜恶都摆在脸上。
“压不压得住场面，总得试过才知道。”他淡淡道，重新翻开县志，指尖划过“赋税”条目，“平陵县今年的赋税册子，周大人那儿可有备份？我想核对下数据。”
周平脸上的笑容淡了些，像被风吹散的烟：“自然有，只是数据繁杂，户头多，怕是要费些功夫整理。”说罢起身，袍角扫过凳腿，发出轻响，“我去取来，吴县丞慢慢看。”走至门口时，他回头瞥了眼书案上的县志，喉间轻嗤一声，那声气极轻，却像冰粒落在炭火上，才缓步离去。
吴子旭望着他的背影，指尖在“景元帝三十五年”那行字上重重一点，墨色仿佛都深了几分。这景朝三百年的安稳里，藏着的未必是坦途，怕是比乱世的刀枪更磨人。但他想起聚福楼的烟火气，想起自己今早吟的那句“此去前程凭一胆”，心里的底气又足了几分，像灶膛里添了新柴，火苗又旺了些。
窗外的腊梅被风一吹，落了两瓣花在书案上，黄得像揉碎的阳光。他拾起花瓣，夹进县志
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