“外面……”查理迟疑，“火山灰快来了。现在出去，风险太大。”
“那就等死。”鲁衡说得很直接，“这农场不活，我们都得饿死。”
沉默。
“我去。”阿塔瓦尔帕忽然开口，“我带人出去。印加入知道怎么在荒地里找活路。”
“我也去。”戈弗雷从后面走上来，“法兰克人有探矿队，知道哪儿有肥土。”
赵宸看着他们，看了很久，最后点头：“三天。三天后，不管找到多少，必须回来。”
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出船的那天，是个阴天。
二十艘小船从入口滑出，每艘载十人。阿塔瓦尔帕和戈弗雷各带一队，分头往海岸线两侧去。
王贵站在控制中心，看着代表船队的光点在屏幕上移动。船外的实时画面显示，海面上已经浮着一层薄薄的灰——是远方的火山灰，被风吹来了。
“他们时间不多。”王贵说。
“知道。”赵宸站在他身旁，“但如果农场活了，能多活几万人。”
“陛下，”王贵忽然问，“您说……咱们这么折腾，有意义吗？”
“什么意思？”
“就算农场活了，就算船修好了，开走了。然后呢？”王贵盯着屏幕，“这船能开多久？十年？一百年？最后还不是……”
他没说下去。
赵宸也没接话。两人就这么站着，看着屏幕上那些光点慢慢消失在灰蒙蒙的海平线。
三天后，船队回来了。
二十艘，回来了十五艘。五艘没回来——两艘遇上海流卷走了，一艘撞上暗礁，还有两艘……是回程时被火山灰呛死的，连人带船沉在离入口不到十里的地方。
但带回来的东西，堆满了半个广场。
阿塔瓦尔帕带回来十袋土——不是普通的土，是从海岸红树林深处挖的，黑得流油，里面还有活蚯蚓。戈弗雷带回来五桶水，是从一处地下泉眼打的，水里检测出几十种微生物。
鲁衡亲自带着人，把这些土撒进农场，把这些水倒进灌溉渠。
第七天，第一批种下去的快菜发芽了。嫩绿的叶子从“死土”里钻出来，在模拟阳光下舒展。
那天，农场里挤满了人。没人说话，都盯着那些绿苗，像盯着神迹。
阿塔瓦尔帕蹲在地边，伸手轻轻碰了碰菜叶，然后抬头，对鲁衡说：“活了。”
鲁衡点头，眼圈有点红。
就在那一刻
…。。