挖掘队靠岸的地方，原本该是玛雅遗迹的祭坛广场。现在什么都没了，只有一片黑灰，平平整整，厚得能埋人。灰还烫脚，隔着防护靴都能感到热气往上冒。
周队长第一个跳下船，靴子陷进去半尺深。他拔出脚，灰地上留下个清晰的印子，很快又被流下来的灰填平。
“这他妈……怎么挖？”一个法兰克工匠喘着气问。他叫皮埃尔，里昂人，以前是矿工。
鲁衡蹲下，抓了把灰在手里搓。灰很细，像面粉，但沉，里面混着砂石和没烧完的植物残骸。
“得先找入口。”他站起来，“祭坛下面应该有通道。”
可祭坛在哪儿？放眼望去，除了灰还是灰。阿塔瓦尔帕带来的几个印加祭司开始用带来的木棍探地，嘴里念念有词——他们在根据星象和记忆推算位置。
皮埃尔等不及，从船上拖下台简易钻机。这玩意儿是船里翻出来的，烧燃油，声音大得吓人。他发动钻机，钻头嗡嗡响着扎进灰里。
钻了五尺深，碰到硬物。挖出来一看，是块雕着羽蛇神的石板，已经裂了。
“是这儿！”皮埃尔喊。
众人围过来，七手八脚往下挖。灰扑簌簌往下掉，呛得人咳嗽。挖了十尺，露出一个斜向下的洞口，黑黝黝的，冒着热气。
“我先下。”周队长系好安全绳，戴上头灯，慢慢滑下去。
洞里比外面还热，像蒸笼。头灯的光束切开黑暗，照出甬道两壁的壁画——玛雅人祭祀的场景，那些被献祭的人大张着嘴，眼睛瞪得滚圆。壁画保存得意外地好，连颜料都没褪色。
往下走了百来步，空间忽然开阔。是个圆形石室，中间有口井，井口用石板封着。井边散落着些骸骨，有人的，也有动物的，骨头都发黑。
“铱矿在下面？”皮埃尔问。
鲁衡趴到井边，耳朵贴石板听。下面有隐约的水声，还有……某种低沉的震动，像心跳。
“打开。”他说。
几个法兰克工匠用撬棍撬石板。石板很重，纹丝不动。一个印加祭司走过来，从怀里掏出个小布包，里面是些彩色粉末。他把粉末撒在石板接缝处，粉末自己燃烧起来，发出蓝绿色的火焰。
石板发出“咔”的轻响，裂开一道缝。
“退后！”周队长喊。
众人刚退开，石板轰然塌陷，掉进深不见底的井里。半晌，下面传来沉闷的落水声。
一股热浪从井口冲上来，带着浓烈的硫磺
…。。