。问他，是开城门相迎，还是……要本侯自己进去。”
半个时辰后，使者带回的回信，不出所料。
高昌王麹文泰的答复堪称滴水不漏：先是对冠军侯大破突厥的功绩表示“万分景仰”，继而以“国小民贫，恐怠慢天兵”为由，婉拒唐军入城。但他又表示，愿在城外十里处的“迎宾馆”设宴款待，并奉上粮草酒水，以劳王师。
“迎宾馆？”薛万彻冷笑，“怕是鸿门宴吧。”
李毅把玩着那封用汉文与回鹘文双语书写的信笺，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他既然不识抬举，那便怪不得本侯了。”
当夜，高昌城外十里，迎宾馆。
这是一座典型的西域风格建筑，土坯围墙圈出大片院落，主厅宽敞，地上铺着华丽的地毯。厅中早已摆开宴席，烤全羊、手抓饭、各色瓜果琳琅满目。高昌王麹文泰亲自作陪，这位年约四旬的国王身材微胖，面白无须，一双眼睛总是笑眯眯的，说话时习惯性地搓着手，显得极为谦恭。
“久闻冠军侯威名，今日得见，果然是天神般的人物！”麹文泰举起金杯，殷勤劝酒，“侯爷大破突厥，为西域除一大害，小王敬侯爷一杯！”
李毅端起酒杯，却未饮，只是淡淡看着对方：“国主既知突厥为害，为何当初要向其称臣纳贡？”
麹文泰笑容一僵，随即叹道：“侯爷有所不知。小国寡民，夹在大唐、突厥、吐蕃之间，如履薄冰。突厥铁骑凶悍，动辄屠城灭国，小王为了满城百姓，不得不……虚与委蛇啊。”他说得情真意切，眼中甚至泛出泪光，“如今侯爷扫清北漠，小王终于可以挺直腰杆，堂堂正正做大唐的臣子了！”
“是吗？”李毅放下酒杯，“那为何本侯欲入城休整，国主却百般推脱？”
“这……这实在是误会！”麹文泰连忙摆手，“城内狭小脏乱，恐污了天兵耳目。且近日城中正闹时疫，万一传染给将士们，小王万死难赎其罪啊！”
谎话连篇，却面不改色。
李毅不再追问，转而道：“本侯此行，是为追剿突厥残部。据报，突利可汗已逃入西域，国主可有消息？”
麹文泰一脸茫然：“突利可汗？小王未曾听闻。不过侯爷放心，若此獠敢踏入高昌半步，小王定擒了他，献给侯爷！”
宴席在一种微妙的氛围中继续。麹文泰极尽谄媚之能事，不断讲述高昌与中原的“深厚情谊”，从汉朝说到隋朝，再说到如今大唐。李毅大多时候只是静静听着，偶尔应上一两句。
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