黎布失毕逃回了龟兹，疏勒、莎车等国王虽死，但其国尚在。若此时乘胜追击，或可一举平定西域全境。”
帐中众将闻言，眼中都闪过跃跃欲试的光芒。赤野原大胜，让他们信心爆棚，只觉得西域诸国已如土鸡瓦狗，不堪一击。
李毅却摇了摇头。
“我军虽胜，然连番征战，千里奔袭，人马俱疲。”他缓缓道，“三千将士，阵亡三百余，轻伤近千，能战者已不足两千。战马损耗更大，今日战后清点，完好战马只剩三千匹出头。”
他站起身，走到帐中悬挂的西域地图前，手指点过一个个城邦：“更重要的是，我们不是来毁灭西域的，是来重建秩序的。若一味穷追猛打，将诸国逼得狗急跳墙，拼死抵抗，纵能取胜，也必付出惨重代价。更何况——”
他转过身，目光扫过众将：“西突厥统叶护可汗的侄子死在我们手上，五千精锐全军覆没，此仇已结。西突厥控弦之士不下十万，若其趁我军疲惫、深入西域之际大举东进，我们这三千人，能挡得住吗？”
帐中一片寂静。方才的兴奋与躁动，如同被浇了一盆冷水。
“侯爷深谋远虑。”薛万彻沉声道，“是末将考虑不周。”
“所以，我们接下来要做的，不是继续进攻。”李毅的手指在地图上划过一道线，“而是巩固已有战果，威慑残余诸国，同时……等待。”
“等待什么？”
“等待他们自己把我们要的东西送来。”李毅眼中闪过一丝冷光，“传令：明日以冠军侯、漠北都护、西域诸军事总管的名义，向龟兹、疏勒、莎车、且末、精绝等所有尚未归附的西域城邦发出最后通牒。”
他走回案前，铺开一张素帛，提笔蘸墨，笔走龙蛇：
“大唐冠军侯、漠北都护李毅，告西域诸王：赤野原一役，尔等联军灰飞烟灭，九王授首，二王归降。本侯念上天有好生之德，不欲多造杀孽，故暂止兵戈。”
写到这里，他顿了顿，笔锋陡然转厉：
“然突厥余孽突利可汗，乃大唐必诛之贼。今限尔等十日之内，擒献突利于我军前。凡献贼者，其国可保宗庙，其王可续国祚，本侯奏明陛下，必有厚赏。”
最后一笔，力透纸背：
“逾期不至者，每晚一日，本侯亲率铁骑，破一城；每晚五日，灭一国。勿谓言之不预也！”
写罢，他取出冠军侯金印，重重钤上。
“抄录三十份，以八百里加急，分送西域各国。”
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