。明天你拿石灰在地上画。”
叶婉柔嘿嘿一笑，抱着木板跑了。
夜里，叶笙在书房处理完最后一批公文，从空间里取了酒出来，倒了半碗。
喝了一口，苦的——不是酒苦，是他把药酒和好酒拿混了。
他看了看碗里的颜色，暗红的，是之前泡的跌打药酒。
算了，喝都喝了。
把药酒灌完，他靠在椅背上，闭着眼想了一阵。
简王出兵在即，荆州后方空虚，白莲教在南边蠢蠢欲动，城里还有来路不明的生面孔，吴县丞的行踪可疑，赵六的事牵出了更深的线索。
每一件事都不算大，但搅在一起，就是一锅随时会沸的水。
他需要更多的人，更多的时间，更多的筹码。
但这三样东西，哪一样都不是想要就有的。
叶笙把碗扣在桌上，灭了灯。
简王誓师的消息传到清和县的第五天，城里的生面孔忽然少了。
常武注意到的——前两天北门和南门每天都有三五个来路不明的人进城，到了第五天，一个都没有。
“要么是撤了，要么是藏起来了。”常武蹲在书房门口啃烧饼，边嚼边说。
叶笙在桌上铺着一张纸，上面画了清和县城的简图，几个标记点用墨圈着。
“之前进城的那些人，现在住在哪？”
“查了。有三个住在城东客栈，两个住在城南一户人家里——那户人家姓周，开豆腐坊的，就是李顺铺子隔壁那家。”
叶笙的笔停了。
“李顺隔壁？”
“对。豆腐坊老板周三，就是赵六说的那个'朋友'。”
赵六审讯的时候说过，他去城南是找朋友周三喝茶。当时叶笙没追这条线，因为赵六后来交代了给李顺通风报信的事，周三这个名字就被盖过去了。
现在两个外地人住进了周三家里。
“周三这个人，查过没有？
常武把烧饼咽下去：”查了，本地人，在城南住了十几年，豆腐做得不错，街坊邻居都认识。没什么劣迹，就是——“
”就是什么？“
”就是他老婆三年前死了，之后一个人过，没再娶。铺子里请了个伙计帮忙，伙计是外地来的，去年才到。“
”伙计叫什么？“
”没问出来。邻居只知道姓孙，二十来岁，不爱说话。“
叶笙在纸上的城南位置画了
…。。