下午，常武来了，带了个消息。
“王五的事查清了。寡妇家里搜了一遍，没翻出什么要紧东西，但邻居说了一件事——王五来清和县以后，去过一趟城东旧宅。”
“旧宅？我打算改成学堂的那个？”
“对。邻居说他去的那天是九月二十六，在旧宅周围转了一圈就走了。”
九月二十六。叶笙第一次去看旧宅是十月初一，中间隔了五天。
“他去旧宅干什么？”
“不知道。但那个旧宅紧挨着城东客栈的后墙，翻过去就是客栈的后院。之前住在城东客栈的那两个外地人——就是后来退房走了的那两个——入住的时间也是九月二十六。”
同一天。
王五勘察了旧宅周边的地形，当天两个外地人入住了旁边的客栈。
这不是巧合，是接应。
叶笙把这条线记在纸上，跟之前的线索叠在一起。
靖王残部在清和县的布局比他预想的早——至少在九月下旬，他们就开始做初八行动的准备了。
“还有一件事。”常武的语气变了，比前头严肃了不少。
“说。”
“码头上的船商老赵，今天跟我聊了几句。他说上游临江那边这两天过了不少运兵船，都挂着简王的旗号，一路往北开。他在临江有个老伙计，托人捎了句话过来——临江城的存粮也被征了两成，城里的米价涨了三成。”
叶笙没说话，端起茶碗喝了一口。
简王的三路北伐，大军要吃粮，马要吃草，船要装补给。
荆州、临江、安陵——整个简王地盘上的粮食都在往前线输送。后方的米价只会越来越高。
“老赵还说，临江有几个粮商已经开始囤粮了，等着涨价赚一笔。”
叶笙放下茶碗。
“告诉高掌柜，趁现在米价还没疯涨，从临江多进一批粮食。用我的银子，价钱不是问题。”
常武咧了咧嘴：“你空间里那些粮食不够？”
“那些是底牌，不到万不得已不动。面上的粮食要走正常渠道，不能让人觉得清和县的米是凭空冒出来的。”
常武点着头出去了。
叶笙在书房坐了一阵，起身走到墙上的舆图前。
大安朝的版图上，简王的兵锋正在从荆州往北推，像一根楔子扎进靖王的地盘。
靖王缩在宁州，准备打防守。
简王的左路偏师已经
…。。