傍晚申时末，清和县的轮廓出现在地平线上。
城墙上多了几面旗——卫校尉的军旗，叶笙第一次觉得这几面旗看着顺眼。
进了南门，值守的兵卒认出了他，忙不迭行礼。
叶笙没停，直接打马去了县衙。
常武在前厅等着，脚边放着一坛酒——叶笙走了三天，他喝了三天，地上扔了十几个花生壳。
“回来了？”
叶笙把包袱扔在桌上，马鞍上的东西卸了，枪靠在墙角。
“路上有情况。”
他把芦苇丛里挖出来的纸卷递给常武。
常武看了一眼，脸色变了：“十月二十三？”
“白莲教的人在河道两岸埋信号桩，从下游往上游方向摸。我碰见的是三条快船，船上有踏张弩。”
常武把纸卷翻来覆去看了两遍：“你觉得二十三那天他们要干什么？”
“两种可能。一，大规模北进，从水路往荆州方向推。二，不是北进，是封锁——把临江到荆州之间的整条水道全部掐死，一条船都不许过。”
“哪种可能性大？”
“第二种。方一舟刚吃下临江，三千人要消化一座城不是小事，他没余力北上。但封锁水道不需要多少人，沿途埋几个暗哨、设几条铁链就够了。”
常武把花生壳拨到一边：“那清和县的码头——”
“码头暂时没事。方一舟封锁的重点在上游，掐的是荆州到临江之间的主航道。清和县在分岔河道上，不在主航道。但这不代表他不管我们——信号桩埋到了清和县上游三十里的位置，离得太近了。”
常武站起来：“要不要跟卫校尉说？”
“明天一早开个碰头会，卫校尉、叶山、叶柱都叫上。还有吴县丞——该让他知道的，不藏了。”
常武应了。
叶笙端起桌上常武喝剩的酒闻了闻，皱了皱鼻子——苞谷酒，辣得熏眼睛。
“你就不能喝点好的？”
“好酒贵，穷。”
叶笙从空间里摸出一小坛杏花村，搁在桌上。常武眼睛一亮，伸手就够，被叶笙一巴掌拍开。
“明天喝。今晚有正事——把你这两天的情况报一下。”
常武收了手，正经起来。
“难民又来了两拨，加起来八十多人，都安排在城南棚子里了。粮食暂时够吃。卫校尉的人帮着修了城南营地的围栏，比预想的快——木栅栏立了七成，
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