上垌塘汛守抱着一坛酒，揣着一封未拆封的信，骑着他的宝贝土马来到红莲村。
彭刚移营山姜坪，建红莲村，大肆收容难民，招募工匠，打制兵器，现在甚至都已经开始铸炮。
其所作所为已经远远超过了一个团董的范畴。
谢斌不瞎不傻，知道彭刚要做什么。
奈何他现在和彭刚绑定太深，又自身难保，已无暇顾及彭刚的事情。
来到拴马桩前栓好马，谢斌在萧国英的带引下径直来到学堂的草棚外。
秋收以来谢斌一直刻意和彭刚保持距离，从未主动来红莲村找过彭刚。
谢斌亲自上门来访，肯定是有重要的事情找他。
彭刚喊来彭毅代为监考，迈步走出教室来迎谢斌：“谢把总，别来无恙。”
“怎么？三个多月没见，不请我喝上一杯？”谢斌提起手中的酒坛子在彭刚面前晃了晃。
“我带了坛上好的三花酒，借你宝地一用，叫继用和松青他们下来，一起喝点。我管酒，你管下酒菜。”
谢斌的面色有些青，说话的语气也有些沉重，搞得跟生离死别似的。
彭刚点点头，交代舅娘杀只鸡，割七八斤肉，炒上几盘硬菜，引着谢斌来到他平日里歇息的草亭子里，同谢斌相对而坐。
等侯继用和周松青赶到红莲村，张罗好的菜陆续被端上了桌子。
“哟！一桌子硬菜，彭团董今日庆生？”瞅见满满一桌子带荤腥，用猪油炒的菜，侯继用忍不住咽了一口口水。
虽说升了外委的这几个月，又有彭刚照拂，侯继用的手头比往日阔绰了许多。
可临近年关，为了给营里的上官们凑年敬，侯继用平日里也是节衣缩食，不敢敞开肚子大吃大喝。
至于剿灭张钊的赏金，目前只到手两成，剩下的上头推脱藩库无银，许诺明年再发，没到手的银子是不能作数的。
“不是我庆生，是你们上司请客。”彭刚笑着示意侯继用和周松青坐下。
“张嘉祥起势抬头了，贵县县城已经失守。”落座后，谢斌的嘴里冷不丁吐出一则颇为炸裂的消息。
听到贵县县城失守的消息，惊得周松青不慎将刚刚端起的酒水撒了出来。
彭刚倒是显得比较淡定，贵县县城失守的消息，石达开已经派人告诉他了。
“彭团董似乎已知晓此事？”谢斌颇为惊讶地抬眼瞥了瞥云淡风轻的彭刚。
“贵县县城失守，
…。。