当夜，桂林城附近的太平军借着暮色的掩护紧锣密鼓地有序撤围桂林城，潜师疾行。
为掩护主力撤出，吸引桂林清军注意力，杨秀清的中军当夜于文昌门，南门附近发起佯攻，以吸引桂林守军的注意力。
太平军炮兵亦于城南的象鼻山放炮，掩护攻城。
桂林城守军慌忙集中兵力守御太平军攻势凌厉的桂林南城，全然不知这只是一场佯攻，数万太平军主力已趁此机会掩护随军家属，往北方而去。
直至天亮，向荣、劳崇光等人才察觉到围城的太平军已经撤走，欲引兵追击撤走的太平军，扩大战果。
劳崇光担心这是太平军的疑兵之计，诱骗守军出城围歼，为确保桂林省垣无虞，劳崇光不许向荣带兵出追击太平军。
直至派出去的斥候传回长毛教匪皆向灵川县城方向行军，先期撤离的长毛教匪已在灵川县城驻扎的消息。
劳崇光这才确定这不是长毛教匪的疑兵之计，长毛教匪这次是真撤走了，慌忙部署追堵事宜。
获悉太平军主力已经撤围桂林。
苏桥圩一带的秦定三、周凤岐所部清军。
大墟一带的周天爵、乌兰泰所部清军。
这两支清军亦是火速加入了追堵太平军的队伍之中。
与此同时，坐镇永州府府城零陵的李星沅苦于麾下的两位总兵不顶用，只得亲自督师南下，以期将太平军堵御于广西境内。
清时永州府领一州七县，零陵县附郭。
永州府府城并不在后世永州市市区，而是位于零陵区境内。
发兵之前，李星沅又以钦差大臣的名义，去信要求两广总督徐广缙调粤兵入桂助剿上帝会教匪。
林则徐在任钦差大臣时期徐广缙尚不愿入桂。
对于李星沅的调令，徐广缙置若罔闻。
此时聪明的徐广缙已经敏锐地意识到太平军很可能由湘桂走廊入湘，李星沅大概率是挡不住太平军的。
为此，徐广缙也做出了相应的部署，将肇庆一带的粤军主力调至韶州府，防止太平军进入湘南地区后，由湘南南下广东。
桂林府境内的清军尾追，李星沅号称亲自督师三万精锐南下。
形势对被夹在湘桂走廊上的左军很不利，按理说彭刚应当感到紧张才对。
然而坐镇全州的彭刚和麾下的左军官兵们非但不紧张，反而镇定自若地准备联络永州一带的天地会，南北夹击围歼李星沅所部的清军。
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