买主，除了我们，还能有谁？”
“唐先生，你要知道，把这些东西运进来，我们需要打点很多关节，水上的巡检，地上的官吏……。”
“风险彼此彼此，我方的风险同样巨大。”唐正才寸步不让，“念你能提供新铳，新的自生火铳我们最多给五两银子的单价，二手燧发铳折旧作价六成。
至于运输和打点，那是你史密斯先生你展现能力和诚意的部分。如果我们第一次合作愉快，后续的订单将会是这次的十倍、百倍。”
旗昌洋行的这批军火是高价收购的，唐正才的报价，旗昌洋行只能勉强收回成本，与史密斯的心理预期价格相去甚远。
这样的报价，即使史密斯想尽快脱手这批烫手的军火，免得砸在手里，咬牙答应唐正才的报价，他身后的大老板，旗昌洋行的合伙人，美利坚驻沪代副领事金能亨也不会答应。
史密斯正犹豫迟疑间，唐正才又补上了一刀：“看来史密斯先生不愿意接受这个价格，无妨，我们中国有句古话，买卖不成仁义在。
既然史密斯先生不愿意接受这个价格，我们便找英吉利人和法兰西人谈。我想英吉利人和法兰西应该非常愿意成为我们天国长期、稳定、直接的供货渠道。”
言毕，唐正才作势便要起身离开。
“唐先生请留步，如唐先生所言眼前的这批枪炮只是小意思。我们旗昌洋行更感兴趣的，是未来的生意。”
见唐正才真要走，史密斯他用手指蘸了茶水，在木桌上画了一个模糊的长江轮廓。
“你们占据了江.天京，控制了长江水道的中段，我相信，以贵军现在的势头，未来需要的将是成上万条步枪、成百上千门炮，甚至是生产线。
零星的、通过中间人偷偷摸摸的交易效率低，无法满足这种规模的需求。我想需要的是长期稳定、是大宗、是直接的贸易渠道。我真诚地希望能够与贵方建立这么一条合作渠道。
这对我们双方都有好处不是吗？我认为，我和我的合伙人，值得与贵方更高层的决策者面谈。比如，贵国的天王、东王阁下？”
旗昌洋行跟在老谋深算的英国佬身后，搭英国佬的便车固然稳妥。
可稳妥也有稳妥的坏处，那便是每次只能吃英国佬剩下的残羹冷炙，有时候干脆连残羹冷炙都吃不上，比如说这回。
英国佬和法国佬都还没来得及和太平天国建立联系，这或许对旗昌洋行，对美利坚而言是一个大好的机会。
“这
…。。