翼殿石祥祯所部偏师兵败江西九江府大姑塘，大姑塘失守的消息很快便传到了武昌。
彭刚的参谋们对此感到颇为惊讶，毕竟上一次太平军蒙受如此巨大的损失还是在长沙围城战期间。
“不到二日便失一锁钥之地，此乃天军自金田起义以来未有之败。”黄秉弦感慨着并试图分析其中的原因。
“莫不是石丞相在湖北、江西吸纳了太多的新兵，未及操练之故？”
黄秉弦首先想到的是石祥祯在湖北、江西两地吸收了太多的新兵，稀释了广西、湖南的老兄弟。
石祥祯对外的宣传口径是拥兵一万，现在看来，石祥祯的拥兵一万这个数字，即使在数量上没有太大的水分，但在质量上，肯定要大打折扣。
太平军主力撤离武昌的半年多来，陆续不断有被太平军主力裹挟走的湖北新兵潜逃回湖北。
逃回湖北的各殿新兵中，除了安庆围城战期间大量开小差冒死回到湖北的东殿湖北新兵，就数翼殿逃回湖北的湖北籍新兵最多，其中占比最大的，便是驻防九江府的翼殿石祥祯所部。
毕竟石祥祯所部的太平军驻地距离湖北最近，紧挨着黄州府和武昌府。
黄秉弦认为这一点也可以作为石祥祯所部兵马战力被稀释、下滑的佐证。
张寒岱提出了另一种观点：“我殿未曾与陕甘营勇交手过，其他殿也只在撤围长沙的时候设伏毙杀了些陕甘营勇，除此之外，便再无同陕甘营勇的交战记录，或许咱们有些低估了陕甘营勇的战力。”
虽说赛尚阿统领以陕甘营勇为主的北方兵南下入湘进赣将近一年。
但大姑塘一战之前，太平军和赛尚阿的部队仅在撤围长沙时伏击打过一次陕甘营勇，对赛尚阿麾下的陕甘营勇算不上有多了解。
当然，赛尚阿麾下的河南营勇不怎么中用倒是实情，岳麓山围点打援的战役中，彭刚曾亲自指挥北殿兵马成建制地歼灭过大量河南河北镇总兵王琳所部的河南营勇。
“江西的清军有北上九江府的趋势，九江府为我殿武昌府、黄州府二府之藩篱，我们是否增兵九江府，襄助石丞相守住九江？”黄秉弦凝思良久，提议道。
“即使不入九江，至少往蕲州、兴国州二州多派驻些兵马，防备江西的清军西进，威胁到咱们武汉三镇的腹心之地。”
江西清军已经有了动作，黄秉弦希望能将江西的清军挡在湖北境外，不让战火烧到湖北，在江西境内同江西的清军作战。
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