彭刚听取着杨壎的汇报。
当杨壎详细描述大别山区的惨状，并直言不讳地指出春荒可能引发的严重后果，饿殍载道，匪患蜂起时，彭刚的眉头紧紧锁了起来。
“黄安、麻城的情况严峻至此。”彭刚环视西花厅内的臣僚，沉声问道。
“诸位有何良策？”
王大雷回答说道：“当然是开仓放赈，救济灾民，汉阳府已为黄州府筹集了一万三千余石各色粮食，部分粮食已经装船运抵黄冈城。”
开仓放赈，救济灾民这是历朝历代应对荒政最常见的做法。
王大雷着重强调了汉阳府为黄州府筹粮一事，于如何解决黄州府春荒一笔带过，显然他的发言更像是在邀功而非献策。
彭刚对这样的答案并不满意，他看向杨壎，问道：“杨壎，你有什么想法，只管说出来。”
刚刚擢升的三个知府中，只有杨壎长期远离武汉三镇，不过彭刚对杨壎此人较为了解。
心里清楚他的三个知府，论想法和能力，杨壎才是想法最多，能力最强的一个。
杨壎显是早有腹案，他上前一步，言辞清晰地说道：“殿下明鉴！开仓放赈，固然能解一时之急，救人性命，但此非长久之计。一味地无偿救济，消耗巨大库储之余，亦可能养成部分惰民，且于黄州地方长远发展无益。卑职以为，当此之时，应采用以工代赈之策。”
言及于此，杨壎顿了顿，微微抬眼用余光观察彭刚的反应。
彭刚示意杨壎继续仔细说下去：“仔细说来。”
“殿下，我黄州府境内的官道，年久失修，崎岖难行，极大阻碍商旅物资往来进出大别山，于军队调度亦是制约。”杨壎条理清晰地分析道。
“如今大别山区饥民众多，青壮劳力闲置。我们可趁此机会，以官府名义，赈济灾民的同时，招募这些饥民为夫，整修、拓宽黄州府境内的主要官道！如此，一可保今年春耕，二可为长远计。”
杨壎越说思路越顺畅清晰，语气也愈发有力：“参与筑路的民夫，我们可按殿下西征征募民夫的标准发放口粮，确保其一家不致饿死，同时支付一定工钱，使其回乡之后能有余钱购买种子、积蓄存粮，为日后恢复生产做准备。如此一来，官府支付的钱粮，并非单纯的消耗，此其一利也。
其二，道路畅通，商旅必然更加频繁，可活跃地方商贸，增加税源，长远看，今日投入，他日必能收回。
其三，也是卑职认为极为重要的一点，殿
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