林凤祥的问题一经抛出，他周遭的西殿将领们也屏住呼吸，眼巴巴地望着唐正才，一张张瘦削，饱经风雪的脸上，写满了和林凤祥同样的渴求和疑问。
深入敌後，孤军奋战一年多，没有什麽比翘首以盼的援军更能振奋人心。
面对林凤祥如连珠炮似的发问，望着一双双殷切渴求的眼睛，唐正才喉头仿佛被什麽堵住似的，一时无言。
虽说此番带着船队北上大沽，给北伐军带来了些许希望，但唐正才也清楚他所带来的这些许希望，与眼前这些西殿将领所期盼的希望相去甚远。
唐正才深吸了一口带着呛人烟气的冰冷空气，忍不住咳嗽了起来，咳嗽过後，唐正才缓缓摇了摇头，硬着心肠道开口告诉了他们真相：「林丞相，诸位兄弟，来的——只有我，和这火轮船运载的粮秣、军械、被服药品，没有援军。」
此言一出，漏风的营房内瞬间陷入死寂，只有燃着的炭火偶尔爆出的啪声，听着格外刺耳。
林凤祥脸上激动的红光以肉眼可见的速度褪去，慢慢变得苍白，眼中的灼灼焕彩，一点点黯淡了下去，最後只剩下深不见底的疲惫与失落。
林凤祥麾下的土营指挥黄益芸不愿意相信这是真的，带着侥幸的心理问道：「方才我还在大沽口的炮台看到火轮船上明明有很多人，他们不是援军？」
唐正才苦笑着摇了摇头，解释说道：「他们是我从上海、宁波、福州雇佣的船员，只负责运输物资。」
唐正才和船队里的西洋船员、开埠口岸的华人船员签订的是运输合同，不是雇佣兵的合同，无权命令他们参战。
「没有————援军？」黄益芸闻言失声喃喃道，声音里头竟还带着些哭腔。
唐正才说道：「北王在湖北的压力也很大，西面要防着四川的清妖，北面要顶住豫、陕两省的清妖，东面九江虽下，但要和翼王一起防着安徽、江西的清妖，南面长沙的十万清军亦虎视眈眈。
北殿四面强敌环伺，兵力捉襟见肘，实难抽调大军北上。」
唐正才瞥了一眼紧紧抿着嘴唇的林凤祥，继续开口把话说完：「北王深知北伐兄弟孤悬北方，浴血苦战，无日不心系於此。他言道，纵使湖北再难，亦不能坐视北伐将士饥寒交迫、械弹两缺。
故北王倾尽北殿圣库之余力，多方筹措，又耗费巨资，雇佣火轮船队，命我不分昼夜，务必将这批救急物资送到诸位兄弟手中！
大沽口外的火轮船上有稻米、麦豆、腌肉、盐巴
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