与此同时，磨刀门水道。
磨刀门水道不像珠江主航道那般阔深，也不像崖门那般承载过南宋王朝覆灭那样的沉痛历史记忆。它只是一条静静流淌在香山县和新会县之间的普通水道，夹在两岸绵延数十里的低矮丘陵与河网平原之间，水面宽处不过三四百丈，窄处仅有百余丈。
沿岸的村民世代以耕水为生，从没想过有朝一日，这条平平无奇的水道会成为两支军队激烈交锋的战场。
西摩尔向懿律提出的建议，很快便被付诸实施。
东方远征军从舰队各分遣队抽调出来的小型舰艇在维多利亚港西侧的海面上完成集结编队後便气势汹汹地扑向磨刀门水道。
这支临时组建的分舰队，旗舰是英国皇家海军的暴怒号，分舰队司令为暴怒号的舰长司本。司本在英国皇家海军服役多年，是一位专精於内河和近岸水域作战的资深军官。
司本在克里米亚战争期间被派往黑海，曾多次指挥由鳍鱼级浅水炮艇组成的分遣队，在亚速海的沿岸与俄国人的近岸舰队以及岸防工事缠斗了整整一年，积攒了丰富的小型舰艇实战经验。
伦敦方面对武昌方面宣战後，尚未归国的司本便被调往东方远征军。
除了暴怒号，司本麾下还集结了九艘他熟悉的鳍鱼级浅水炮艇：啄木鸟号、戏谑号、弗雷斯特号、傲慢号、贾纳斯号、负鼠号等，这种级别的炮艇排水量在两三百吨，吃水通常不超过四英尺，是英国海军部在克里米亚战争期间为了应对黑海沿岸和内河的作战需求而紧急建造的浅水重炮舰。
靖鱼级炮舰的舰龄大多不满三年，船体和蒸汽机状况都相当不错，虽然当初建造时确有赶工的嫌疑，但在实际使用中并没有暴露出什麽严重的缺陷。每一艘靖鱼级炮艇都配备一门大口径主炮和三到四门副炮，火力足以压制任何同等吨位的敌方舰艇。
当然，前提是敌方有这类舰艇。
事实上从进入磨刀门水道至今，司本尚未亲眼见到过敌方拥有同等级别的炮艇。司本所见到的对他们威胁最大的敌方舰船不过是排水量百吨左右甚至更小的迷你蒸汽小炮艇（擎苍级炮艇）。
而且敌方的这类炮艇很多做工粗糙，赶工的痕迹要比鳍鱼级明显得多，在司本看来，这些炮艇压根算不上正儿八经的炮艇，不过是在粗糙的火轮船上加装了几门小炮而已。
除却鳍鱼级浅水炮艇，司本的这支分舰队还有以茶隼号为首的五艘小丑级炮艇。
这种炮艇的设计比鳍鱼级更加
…。。