老实说，懿律麾下的兵力相当雄厚，无论是质量还是数量，都远远优於十几年前第一次远征中国之时。那个时候懿律手里的军舰不过十六艘，登陆部队只有区区数千人。
而如今，仅陆军就有两万五千之众，野战炮、来复枪一应俱全，参战的战舰更是上回的数倍之多。只是他现在的信心，反而没有当初第一次远征中国时那麽足。
懿律闻言霍地擡起头，眼睛一亮，问道：「拿下来了？什麽时候的事？」
「一天前的事情。陆地上，米歇尔的部队分两路迂回，包抄了香山、新会两座县城。敌人的守军烧了粮库，便退往了北面。
水面上，司本的炮艇队溯流而上，一路过磨刀门水道，进入到了西海水道。
陆军的步兵也沿岸推进配合司本的舰队，水陆夹击，敌人的那个基地支撑了一天一夜，终於还是丢了。格兰特说着，走到地图前，用粗糙的手指在西海水道东侧一点。
「就是这里，荷塘。敌人的船坞、栈桥、弹药库，都在这地方，它现在属於我们了。」
懿律的独臂撑着桌沿，俯身看着地图上那个位置，喉头动了动，追问道：「司本和米歇尔他们，歼灭了敌人的水上部队？包括三艘江字号炮舰？」
交战近两个月，懿律已经摸清楚了罗大纲将麾下水师主力部署在磨刀门、西海水道，基地设置在荷塘。如若在占领了荷塘的同时，歼灭了敌人的水面力量，於东方远征军而言，是极大的利好消息。罗大纲麾下水师舰船里，能对司本舰队造成大威胁的也就前几年从法兰西佬那边购置的三艘江字号炮舰，这三艘都是正儿八经较为先进的炮舰。
目前无论是广州还是武昌都还没有制造同等级，同质量战舰的能力，意味着他们的三艘江字号炮舰损失一艘就少一艘，不可能得到补充。