南中国海，北纬二十三度左右的南中国海海面上。
法兰西太平洋舰队正以八节的航速，向着北方破浪而行。
打头的是旗舰强者号，一艘雄壮的三桅风帆战舰，几十面大小风帆吃满了风，鼓胀如满月，推着两千多吨的舰体稳稳地切开浪头，舰首激起的白浪在夕阳下碎成朵朵金鳞。
她的身後，是四五艘护航的轻巡航舰，这些护航的巡航舰排水量在八百吨到一千两百吨不等。中间则是那十三艘崭新的蒸汽风帆混动军舰，三艘千吨以上的巡航舰，十艘大大小小的炮舰与通报舰，船体新得发亮，他们像一群被母鸡护着的小鸡走在中间。
三艘巡航舰尚还开着风帆，蒸汽机只是辅助；几艘小吨位的炮舰则乾脆全凭蒸汽机推进。
最後则游弋着两三艘护航的轻巡航舰和四五艘蒸汽通报舰、浅水炮艇。
与其说是护航，倒不如说是伴随航行更为合适。
这批开往武昌交付的十三艘大小军舰，武备俱全，操持舰船的也是现役的法兰西海军水兵，在远东海域是一等一的海军战力。
除了英国东方远征军中那些皇家海军的军舰，本地的其他任何水上实力都不足以对他们构成威胁。即便是有能力威胁到他们的皇家海军，特罗·默然也没有太放在心上。
法兰西和英吉利名义上还是盟友关系，只要英国佬脑子还正常，保持着哪怕是一丝丝理智，绝不会向悬挂三色旗的军舰开火，将他们彻底推向武昌政府那边。
虽说1850年代已经是蒸汽军舰崭露头角的过渡时代，特罗·默然此次护送前往武昌交割的军舰，也都是最新型号的蒸汽风帆混动军舰，蒸汽机与风帆并用，代表着巴黎造船业眼下的最高水准。
但风帆战舰，凭藉着成熟可靠，以及在老海军心中挥之不去的情怀，仍旧在海军强国的海军中占有一席之地。不少老海军，对这种纯粹美丽但有些过时的风帆战舰，怀有独特的情怀。
他们觉得风帆战舰才称得上「战舰」二字。
桅杆如林，白帆如云，舰体修长如刀，艄盘雕饰华美，方是海神造物。
而那些突突冒着黑烟的蒸汽怪物，丑陋，吵闹，轮机舱里油污遍地，锅炉三天两头出故障，烟囱把洁白的帆索熏得骏黑，不伦不类，简直是对海洋的亵渎。
即便是再往後推几个世代，航母取代了以舰炮为傲的战列舰，战列舰同样拥有一大批死忠拥趸。一个时代有一个时代的情怀，总不乏念旧者。眼下的法兰西太平
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