法，他们库存的火药三天都未必撑得住。
很快地，也不知是谁先起的头，卷铺盖的卷铺盖，带烟枪的带烟枪，趁着夜色开了後门，能走得动的，三三两两往东南方向的光泽县县城而去，当夜全走了。
只留下二十几号人没走。
倒不是留下二十几号人不想走，而是实在饿得没了力气。两条腿走路都软得像踩在棉花上，走走走不稳，走出二里地就得瘫在路边。
他们索性不跑了，横七竖八躺在关楼里、墙根下，听天由命。翌日天光放亮，李开芳得报：铁牛关主关、偏关、间道哨卡的兵勇，一夜之间逃了个乾净。他亲自领了亲兵上关查看。但见关楼上下，被褥、号褂、草鞋扔了一地，三门洋炮原封未动，炮衣都没掀开；七八十杆洋枪整整齐齐架在枪架上，就跟等着李开芳他们来检阅一般。
进占铁牛关之後，李开芳站在关楼上，望着东面空荡荡的官道，半晌无言。
虽然发兵前他有设想过并不血刃，乃至更加难以置信的轻松方式拿下赣闽之间的险关，但真实发生在眼前，李开芳还是微微有些诧异。
情报局在往来邵武、建宁的茶商中布有线人，对宁邵地面上的情形，不敢说了如指掌，却也不是两眼一抹黑。
依唐正才那边递来的可靠情报，驻守铁牛关的，可是福建宁邵地区清军的精锐。
宁邵诸关之中，数铁牛关的军械最精，三门洋炮、七八十杆洋枪，俱是福州拨下来的硬货。可想到这是清军，李开芳也释然了，觉怪了，这样的清军兵勇他昔日北伐时也曾遭遇过，而且遇到的还不少。
铁牛关并不是所有守关的兵勇都跑了，有二十几号实在走不动的兵勇仍旧滞留於关内，见天军进来，既不反抗，也不言语，只缩在墙根下，拿眼睛怯怯地望着他们。
李开芳命人先熬了几锅稀粥，给他们慢慢灌下去。饿狠了的人，骤进乾食反要出人命，这道理，老兄弟们都是知道的。
铁牛关就此易手。
李开芳把指挥部安在关楼里，命工兵修缮关墙，在关前关後分设哨位，又把关内聊胜於无的存粮、陈旧的军械一一清点入库。
铁牛关地当闽赣要冲，西通新城、泸溪，东下光泽，南趋邵武，是个天然的屯粮积械之所。他打算将此处经营成一个後勤节点，以此为跳板，进图光泽县县城，再及邵武府府城。
这边才安排停当，分水关、温林关、桐木关三处的信使便陆续到了。李开芳拆开信来，一封一封看下去。
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