这几年已经颇成气候：外滩一带，洋行、货栈、领事馆一字排开，旗杆上的米字旗被江风吹得猎猎作响。
码头上，早有英国人备下的煤堆和给养。西摩尔舰队将在这里休整五日，补足煤炭、淡水、粮秣，然後入江。
船还没靠稳，岸上便鼓乐喧天。
两江总督徐广缙，带着上海道台吴健彰、江南提督和春、原广东水师提督洪名香，一早在码头上候着了。
苏南的清廷大员，几乎全到了，脸上都堆着殷勤谄媚的笑容。
徐广缙穿着一品大员的袍服，补子上的仙鹤在江风里一抖一抖，脸上的神情，却像是吞了苍蝇一般别扭难看。徐广缙是做过两广总督的人。
道光年间，英夷要进广州城，是他硬顶回去的；那时节，在广东士绅的口中，他徐某人也是顶天立地的硬骨头，风评还不错。
可如今站在上海码头上，看着江心里那一排排黑洞洞的炮口，徐广缙心里明白：这伙洋夷跟道光年间不一样了，船更大了，炮更多了，连皇上都让他们逼得北狩承德。
更何况，如今长毛、短毛已经把大清的江山啃得七零八落，他还有什麽本钱跟人家摆天朝的架子？徐广缙对英夷素无好感。
可他不得不承认：长毛、短毛，是大清立国以来最难缠的叛贼；以大清如今的军力，要剿灭这两股叛贼，难如登天。英夷倒是一把不错的利刃。借夷剿贼，是眼下为数不多的可行之策。
吴健彰一口洋泾浜的英语，见了英夷比见了亲爹还亲。他满脸堆笑，隔着老远就拱手作揖，嘴里密斯脱长、密斯脱短，也分不清是在跟谁打招呼。
和春从广西打到江南，越打越觉得这仗没法打，英夷来江南协助清剿发逆作战，他自然也是表示欢迎的。
洪名香在广东水师当提督时，跟英夷的炮船交过手。如今再见这些铁壳火轮，他的脸色，比徐广缙还要难看。
可是难看归难看，礼数一点不能少。
徐广缙领着众人上了旗舰。甲板上，海军陆战队排成两行，军乐一响，洋枪上的刺刀在日头下明晃晃一片。
徐广缙脚下踩的是橡木板，耳边是蒸汽机的轰鸣。
西摩尔在舱门口迎了他们。洋人堆里，还站着两个穿着长袍的英国人，总税务司李泰国和他的副手赫德。
李泰国在上海住了几年，官话、沪语都来得，此刻满脸是笑，替两边通译。