佛已经看到了那血流成河、伏尸百万的惨状，看到了北凉的土地在战火中哀嚎。
他踉跄着后退一步，靠在冰冷的墙壁上，身体止不住地颤抖。汗水浸湿了他的鬓角，巨大的心理压力几乎要将他压垮。他痛苦地闭上双眼，脑海中闪过了父皇的嘱托，闪过母妃临死的景象，也闪过了北凉百姓质朴的脸庞。
挣扎，无尽的挣扎在内心撕扯。
时间一点点流逝，厢房内只剩下段开炎粗重而痛苦的喘息声。
不知过了多久，他仿佛被抽走了所有力气，缓缓滑坐在地上，将脸深深埋入双膝之间，发出一声如同受伤野兽般的、压抑到极点的呜咽。
最终，他抬起头，脸上已满是泪痕，眼神空洞，充满了绝望后的麻木。他用沙哑得几乎听不清的声音，艰难地说道：
“…我…答应你…”
“若是你赢了，北凉…愿…俯首称臣…”
每一个字，都像是从他心头上剜下来的肉。为了复仇，也为了那百万可能因他而死的子民，他最终还是交出了北凉的独立，换取了那渺茫的、带着屈辱的生机。
李成安看着彻底被击垮的段开炎，心中并无多少快意，只有一片冰冷的平静，乱世之中，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。他既然决定要在这乱世中争一争这个天下，那他就不能有无谓的仁慈！
他伸出手，语气缓和了些许：“好了，起来吧。记住你今天的选择，是为了让更多的人活下去。若是我大乾在南诏这一局里败了，你或许还有机会。”
段开炎自嘲一笑：“你不必再说风凉话，既然我答应了你，就不会反悔！”
李成安之所以这么说，便是要让段开炎明白，大乾若是输了，南诏更不会把北凉当成人看，若是在暗地里搞小动作，将来背刺大乾，他北凉同样不会有任何希望，至少现在，他还能拥有北凉的称号，可以亲自治理北凉。
“好好准备吧，最多半个月，我们就出发北上！你也别想不通，你应该很清楚，北凉的可战之兵最多六十万，段天德却强行征兵，如今已到了百万之数，近乎一半的兵马都没战力，我若不择手段，一旦打起来，这些人一个也活不下来！”
段开炎挣扎着从地上站起来，试图重新拾起一丝尊严，尽管这尊严已然千疮百孔。
他听到李成安最后关于北凉兵力的话，嘴角扯出一个比哭还难看的冷笑，声音依旧沙哑：“我知道！不需要你来提醒我！”
他比任何人都清楚，那强行征召来的数
…。。