与此同时，距离天启城约百里的一处官驿。
夜色已深，驿站大堂里却还亮着灯，几名身着青色御史官服、面带风尘之色的官员围坐在一张方桌旁，桌上摆着简单的酒菜，却无人动筷，气氛沉闷而压抑。
为首的是一位年约四旬、面容严肃的御史，姓陈。他端起酒杯，却只是沾了沾唇便放下，叹了口气：“诸位，明日…我们便要到天启城了。”
此话一出，桌边两人的脸色更是难看。一人接口道：“陈大人，下官这一路行来，心中实在忐忑。天启城…那可是萧景天的地盘，更是隐龙山那位世子如今落脚的地方。
年前那场风波，便是因他而起…我们此番奉旨巡查，带着这番的名头，这…这不是羊入虎口吗？也不知陛下怎么想的！”
另一人低声道：“何止是羊入虎口？简直就是去踢铁板！李成安那泼皮无赖，可是连皇城都敢去闯的，我们这几个御史，分量怕是连钦差都不如，先别说萧景天会不会给好脸色，就那位世子…怕都不会把我们放在眼里。”
“是啊，陈大人，”又一人忧心忡忡，“若是明日到了城下，他们连城门都不开，或者开了门却直接将我们拘禁起来…我们该如何是好？这差事…怕是难办啊。”
陈御史眉头紧锁，他何尝不知道此行的凶险与尴尬？天启城如今几乎已是国中之国，朝廷政令在那里形同虚设。
他们这所谓的“廉政巡察”，在天启城面前，更像是一个笑话，一个朝廷用来表明态度却可能让他们这些人成为牺牲品的象征。
他沉默良久，才缓缓道：“陛下的旨意，我们不得不从。到了城下，依礼递上公文，表明来意。若他们不开门，或不让我们进城。
我们便在城外驿站住下，将情况详细写成奏报，八百里加急送回新州，请陛下圣裁。切记，不可冲动，不可与守军冲突，一切…以保全自身为上。”
“也只能如此了…”三人相视苦笑，心中一片冰凉。这趟差事，还没开始，就已经看到了失败的结局，甚至可能伴随着难以预测的风险。
窗外夜风呼啸，吹得驿站的门窗吱呀作响，仿佛预示着明日抵达那座雄城时，将面对的，是何等凛冽的寒风与未知的变数。
天启城内，李府书房。
烛火将李成安的身影映在窗纸上，他正伏案疾书，笔尖在宣纸上划过，发出沙沙的轻响。
秋月脚步轻盈地走了进来，将一杯温热的参茶放在桌角，低声道：
“世子，
…。。