中校的语气稍微缓和了一些，但依然带着几分怀疑地打量着眼前这个脏得像个煤矿工人的家伙。亚瑟现在的样子实在太狼狈了，脸上的油污厚得连原本的肤色都看不清，只有那双眼睛依然冷冽。
亚瑟没有说话，只是面无表情地从满是污渍的上衣口袋里，掏出一本边角已经磨损的深红色军官证，递了过去。
中校接过来，借着灯光草草扫了一眼。
当他的视线触及到证件上那个烫金的姓氏——Stirling（斯特林）——以及那个熟悉的名讳时，他的瞳孔猛地收缩了。
就像是被烫到了手一样，他的身体猛地一僵。
他再次抬起头，死死盯着眼前这张被硝烟燻得漆黑、沾满血污的脸。
他努力试图透过那些泥浆和伤口，去寻找记忆中的痕迹。终於，渐渐地，眼前这张狼狈不堪的面孔，与他记忆中《泰晤士报》社交版面上那位风度翩翩、经常出现在公爵晚宴和皇家赛马会上的英俊面孔重合了。
「上帝啊————」
中校倒吸了一口凉气，那种震惊比刚才看到几千名溃兵还要强烈。
「斯特林————亚瑟少爷？」
他的表情随即发生了一种令亚瑟叹为观止的变化。
那原本写满了暴躁、厌恶和傲慢的脸庞，在零点一秒内崩塌，重组为一种混合着惊讶、讨好以及极度兴奋的表情。那种转变之快，简直可以让伦敦西区的戏剧演员羞愧致死。
「上帝啊，是亚瑟·斯特林少爷！您居然还在法国！这简直是皇家海军的失职！」
中校几乎是把手里的扩音器扔给了副官，他想要握手，但看到亚瑟手上那层厚厚的油污和血迹，又有些尴尬地收回手，改为敬了一个极其标准的军礼。
「我是Shikari」号的舰长，乔纳森·尤班克海军中校。能在这里见到您————这简直是奇蹟！海军部都以为您失踪了！」
亚瑟面无表情地回了一个礼，眼神冷漠。
他太熟悉这种眼神了。
在修道院突围的那天，那个被斯图卡送走的哈里森中校，也是用这种眼神看着他的。
那不是在看一个人，甚至不是在看一位战友。
那是在看一枚金光闪闪的勳章，在看一张通往海军部高层俱乐部的门票，在看未来仕途的一级台阶。
只要能把「斯特林公爵的次子」完好无损地带回伦敦，这位尤班克舰长的名字，明天就会出现在海军大臣的办公桌上。
…。。