古老血统与现代资本双重加持的庞然大物。
他们掌控着苏格兰四分之一的海岸线，他们的家族信托基金在大英帝国的造船、钢铁和煤炭行业中拥有否决权。
可以说，如果没有斯特林家族的点头，皇家海军的战舰连龙骨都铺不下去。
这种恐怖的硬实力，构成了绝对的阶级壁垒。以至於即便是现在住在唐宁街10号、那个不可一世的温斯顿·邱吉尔，或者是那位刚刚下台、固执傲慢的张伯伦，在私人场合见到亚瑟那年迈的父亲时，都必须欠身，行一个代表着绝对敬意的晚辈礼。
因为他们心里清楚，首相可以换，内阁可以倒，但像斯特林这样的家族，只要大英帝国还在，他们就是这个国家真正的主人。
但这并不意味着安全。
相反，这种令人眼红的权势，让亚瑟成为了众矢之的。
亚瑟很清楚，在威斯敏斯特宫那阴暗的走廊里，有多少双眼睛正盯着年迈的父亲和年轻鲁莽的自己。
那些家族在政治上的死敌、那些凯觎斯特林家族在苏格兰广袤领地的远房亲戚、还有那些在陆军部里早就看那个「傲慢的斯特林伯爵」不顺眼的老顽固们————他们就像一群耐心的秃鹫，盘旋在斯特林家族的头顶，等待着这只狮子露出疲态，或者等待着唯一的幼狮死在战场上，好让他们扑上来，将这庞大的政治遗产分食殆尽。
他们都在等。
等着看这个「只会玩女人和赛马的二世祖」在战场上吓破胆，或者最好直接死在法国的某个泥坑里，好让他们一起扑上来分食斯特林家族的政治遗产。
亚瑟的手指重重地敲击在地图上的弗尔内。
只要把冷溪近卫团完整地握在手里，不仅仅是救他们的命，而是成为他们绝对的精神领袖，那麽当他回到伦敦後，才能在那些把持着陆军部、眼高於顶的议会老顽固面前，狠狠地挺直腰杆。
直到此刻，亚瑟才终於读懂了那位老谋深算的斯特林伯爵的良苦用心。
为什麽老伯爵非要动用家族关系，也要把那个不成器的原身塞进冷溪近卫团？又为什麽要费尽心机地帮他谋求一个少校营长的实权差事？
当然不是为了让他去打仗送死。
那是一笔政治风投。父亲是想让这段「御林军」的服役经历，成为他日後进军下议院最耀眼的镀金履历，顺便把家族的触手从海军和空军延伸进陆军和议会。
只不过人算不如天算。
原本设计好的「和平镀
…。。