正在用油布擦拭汤普森冲锋枪的麦克塔维什听到了。
甚至连那个站在车门口、原本一脸期待的格雷少尉也听到了。
没有人说话。
士兵们手中的动作都慢了半拍。那个正准备给亚瑟倒水的勤务兵，水壶僵在了半空中。
他们没有愤怒。
如果是个在街头演讲的工党领袖，或者是某个热血上头的愤青，此刻或许会破口大骂。
但这些士兵没有。他们只是沉默。
因为这就是1940年的大英帝国。这就是那个等级森严、泾渭分明的阶级社会。
在铁达尼号沉没的时候，头等舱的绅士总是先走的。
这是规矩，也是天经地义的现实。
在这个等级森严的社会，生存从来都不是一种普世的权利，而是一种昂贵的特权。
那些头衔里带着「爵士」或者「阁下」的老爷们，总是能最先拿到通往诺亚方舟的头等舱船票。
而他们？
这些来自曼彻斯特纺织厂、或者约克郡农场的泥腿子们，注定只是这台庞大的战争机器里最廉价的消耗品。
他们最好的结局，是变成战後陆军部阵亡名单上一个冰冷的统计数字，这样至少家人们还能领到抚恤金：而最坏的结局，是市政厅发给他们母亲那张黄纸上轻飘飘的一行字——「下落不明」。
但他们觉得这没什麽好抱怨的，贵族先走，平民断後，千百年来都是这样，这是规矩。
正因为如此，总司令戈特勳爵走了，带着他的勳章和荣誉；然後紧接着，他们的军长麦可·巴克中将也走了，去海峡对面喝热茶了。
现在，按照剧本，轮到他们的指挥官、高贵的亚瑟·斯特林少校退场了。
於是，没有人抗议，更没有人挽留。
士兵们只是默默地低下了头，继续机械地擦拭着手中那支李—恩菲尔德。
既然指挥官要走了，那就把枪擦亮一点吧。
毕竟从今往後，这根烧火棍就是他们在这个世界上最後的朋友，也是唯一的送葬者。
眼神中那刚刚因为「沙漠皇后」苏醒而燃起的一点光亮，正在以肉眼可见的速度迅速熄灭。
他们在等。
等这位年轻的勳爵少爷扔下话筒，说一句「祝你们好运」，然後带着那几个亲信，也许是让娜，也许是麦克塔维什，或者那个赖德少校，登上那艘开往天堂的快艇。
没人会怪他。
…。。