雄鸡报晓，天色刚透出一点鱼肚白，秦千霍已然起身。
院中青石水缸结着一层薄冰，他舀起一瓢冷水，兜头浇下。
寒气刺骨，混沌的头脑却为之一清。
昨夜收拾妖龙残骸时，他曾留意其鳞片，边缘处竟嵌着几缕极细的银丝，非金非铁，倒像是以某种兽筋混和朱砂熔铸而成，绝非此等妖物该有的东西。
“师叔，早饭备好了。”院门外传来夙夙的声音，带着几分亲昵。
这师弟的徒弟，昨夜妖龙作祟最烈之时，尚想着上山护他周全，此刻却已将热饭送到。
秦千霍应了一声，拉开院门，只见夙夙端着一个粗瓷碗，立于阶下。
碗中是热气腾腾的油泼面，上面还卧着一枚金黄的荷包蛋。
“是师兄让我送来的，说师叔昨夜辛劳，需得补一补。”夙夙脸颊微红，将碗递过，“师叔，趁热吃吧。”言罢，便转身欲走。
“且慢。”秦千霍叫住她，“你与云志，昨夜无恙吧？”
他正蹙眉沉思，青云观出此变故，同道中人尚且避之不及，何况这两个修为尚浅的晚辈。
话音未落，便见村口山道之上，一道人影伴着悠扬的唱腔，健步而来。
那人步履轻盈，看似遥远，转瞬间便已至村口。
来者是一位老道，身着洗得发白的道袍，背负旧布褡裢，手持枣木拐杖，须发皆白，然双目炯炯，精神矍铄——正是青云观的玄阳道长。
“秦道友，贫道来迟了。”老道稽首为礼，目光扫过秦千霍，又落在他身后的院落，眼神微微一凝，“道友院中，似有妖气残留？”
秦千霍心中一凛。
昨夜他已用符水净化过庭院，寻常修士绝难察觉，这老道竟一眼看穿，果是高人。“道长里面请。”他侧身让开，“昨夜斩杀妖龙，沾染了些许污秽，让道长见笑了。”
玄阳道长却未移步，指着院墙角的一堆柴火问道：“道友院中薪柴，可是取自青云山？”
秦千霍颔首，村中薪柴不济，徒弟云志前几日确曾去青云山砍伐过些枯木。
老道俯身，从柴堆中捡起一块不起眼的树皮。
那树皮之上，布满细密的纹路，宛如某种藤蔓的印记。
“此乃‘摄魂藤’之皮。”他指尖在树皮上轻轻一抹，那纹路竟泛起淡淡红光，“此藤专吸生灵精气，寻常山林绝无，除非……”
“除非有人在青云山中豢养此物。”秦千霍接
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