也不敢回答。她忽然明白高夫人为什么要用桂花糕来传递暗号，为什么不在寒山寺里直接告诉他们。因为这个秘密太重大了——重大到高夫人自己也不敢亲口说出来，只能用这种方式让他们自己去发现。
与此同时，段郎和柳梦璃来到了三元坊。三元坊是姑苏城的文教区，街上多是书院、书局、文房四宝铺子，行人多是读书人，空气里都弥漫着墨香。段郎扮作一个退休的账房先生，柳梦璃则扮作他的女儿，两人沿街慢慢走着，看上去像是父女俩在逛街。
柳梦璃注意到一个不起眼的药铺——“济生堂”。药铺门面不大，招牌也有些旧，但铺子里摆的药材却都是上等货，有几味甚至连神药谷的分号都未必能常年供应。这不合常理——一家门面破旧的药铺，哪来的财力进这么贵的药材？除非，这药铺另有金主。
柳梦璃走进药铺，假装给“父亲”抓几味安神的药。抓药的过程中，她与坐堂的老郎中闲聊了几句，从老郎中口中得知，济生堂在这里开了十几年，原来的老板姓顾，三年前忽然把铺子盘了出去，新老板是个外地人，从不露面，但给的工钱比从前高了一倍。老郎中乐得自在，只管看病抓药，不该问的从不多问。
“三年前。”段郎与柳梦璃交换了一个眼神。三年前，恰好是蒋和所说的时间节点——高云翔开始大规模招揽旧部，将他的势力从地下转到了明面上。济生堂被盘下来，很可能就是那时候的事。
回到听风客栈，派去七星桥和九曲巷的暗卫也回来了。一个暗卫汇报说，七星桥附近有一家当铺，生意极好，但收的当品大多是兵器、铠甲、马具之类——这不是寻常百姓会当的东西。另一个暗卫报告，九曲巷深处有一座宅子，常年大门紧闭，但每隔几日就会有牛车拉着大木箱进出，木箱很沉，压得牛车的车辙极深。
“兵器、铠甲、马具——这是在囤积军械。沉重的大木箱——里面装的不是银子，就是铜钱。”白苏珍将四个地点的情况汇总到一起，“五福巷里的钱庄在洗钱，三元坊的药铺在采购药材，七星桥的当铺在收购军械，九曲巷的宅子在囤积资金。这不是普通的江湖势力，这是一整套运作体系。高云翔在江南经营的不只是一个武林门派，而是一支完整的、可以随时转化为军事力量的暗军。”
段郎沉默了很长时间，直到窗外的阳光从正午的炽白变成了傍晚的暖黄。他缓缓开口：“这支暗军，靠的不只是高家的残余势力。军械、药材、资金——这些东西都需要大量的钱。高云翔哪来的这么多钱？”
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