后对段郎行了个铁匠的拱手礼——不是抱拳，是双手交叠贴在胸前，掌心朝内，那是铁匠行会特有的礼节，表示手里没有铁锤和火钳，来者是客。他开口时声如洪钟，带着蜀中老铁匠特有的豪爽：“王爷，那条通风巷小老儿走了几十年，闭着眼都能摸进去。郑帅那帮人占了铁山，把我们这些老东西赶出来，连冶铁炉的烟囱都改了道——那是诸葛武侯传下来的老炉子，他们居然用来炼私刀！小老儿咽不下这口气。只要能把这些铁鹰余孽赶出穹窿铁山，小老儿这把老骨头就算埋在通风巷里也值了。”
段郎命人取来一张羊皮地图铺在书案上，鲁铁匠用炭笔在地图上画出了通风巷的入口、走向和出口，又标注了冶铁炉周围几处营房和矿洞的位置。他一边画一边解释，不时抬头看段郎的反应——段郎听得很认真，不时点头追问细节。
段郎听完鲁铁匠的讲述，重新调整了部署：段蓝率京畿卫戍部队两个百人队走船石湖水路正面佯攻铁门槛，声势要大，让郑帅以为大理主力全在正面；段苼和荆安带一队锦衣卫精兵，由鲁铁匠带路走通风巷潜入铁山腹地，目标是冶铁炉下方的兵器库和郑帅的指挥部；段萸带一队移花宫高手在铁山后山的仙女湖边接应，守住通风巷入口，确保退路不被切断。
“铁鹰残余的兵器样品虽然被我们截获，但铁山内部还有多少库存、还有多少人在铸造新兵器，我们一概不知。必须速战速决，在郑帅销毁证据之前控制铁山。否则这案子到了朝堂上就成了无头公案——抓得到人，拿不到证，铁鹰残余的根就拔不掉。”
两天后，一切准备就绪。段蓝率京畿卫戍部队两个百人队从大理出发，在江阳城进行短暂休整。五妹段苠和妹夫袁珪棠拜见段蓝。段蓝从江阳驻军中抽调一个旅，有袁珪棠亲自带领，随行护驾。大军不日到达铁山。
段苼、荆安和鲁铁匠带着一队锦衣卫从仙女湖边芦苇荡的暗渠入口悄悄摸进去。通风巷窄得只能容一人通过，巷道里漆黑一片，弥漫着铁锈和陈年煤灰的气味。鲁铁匠走在前头，一手举着火折子，一手摸着巷壁上的岩石纹路——他说通风巷里岔道极多，只有摸到“龙脊石”才算走对了路。
龙脊石是穹窿铁山独有的一种矿石，表面有一条凸起的棱线，摸上去像龙背上的脊骨。荆安跟在鲁铁匠身后，手握别离钩，脚步极稳。段苼紧随后面，压低声音问他怕不怕，荆安回答说不怕——师父的别离钩在巷战里最管用。
约莫半个时辰后，前方透出一线微光。鲁铁匠吹灭火折子，指了指前方——通
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