刻意打压边缘星区的本土工业，让这些殖民星球永远只能按照基金会制定的计划发展下去，充当原材料的供应者困在产业链的最底端，世世代代为核心星域输血。
边缘星区的反抗从未停止过，小规模叛乱此起彼伏，只是一直被基金会的主力舰队和雇佣兵以雷霆手段镇压下去。
卡伦无数次被董事会派往这些星区调停矛盾，与那里驻守的总督和当地领袖打过交道，他清楚这里积压的不满氛围有多汹涌，也清楚他们手里握着多少可以调动的物力。
视线再往疆域外围延伸，那些被标为附属国的星区更是积怨的重灾区。
基金会打着“星际庇护”的旗号，向这些附属文明收取高昂的保护费，强行开放他们的本土市场，让基金会的廉价商品潮水般涌入，冲垮他们经营的本土产业。
很多不平等条约都是卡伦代表董事会与这些附属国签订的，他清楚每一个附属国的底线在哪里，清楚他们与基金会之间的裂痕有多深，也清楚哪些势力是真正可以拉拢、可以信任的盟友。
至于基金会里面，卡伦很清楚，即使他的血脉地位尊崇，也不可能直接联系舰队总司令发动军事突袭，那位效忠于董事会的老派军事家，行事相当古板。
他也不可能贸然接触那些明面上与轮值董事有分歧的反对派董事，他们不过是权力游戏里的不同派系，本质上与董事会同气连枝。
他的视线投向了那些被董事会边缘化、被权力体系压制在中游而无法上升的群体。
那些在实验室里熬了一辈子的研究员，那些在前线与海盗和异形浴血奋战却发现无法用战功晋升、只能走后门关系或者等待上面的长官过世的中层军官，那些在附属国与殖民星兢兢业业任职，却因为出身而被处处刁难、贬谪的行政官员……
这些群体遍布在基金会这台庞大机器的每一个角落，他们是机器里不起眼的螺丝钉，却也是最清楚这台机器哪里已经锈迹斑斑、哪里可以被撬动。
夜色般的谋划在卡伦心中缓缓铺开。
他知道自己走的是一条九死一生的路，要推翻这个庞然大物，稍有不慎便是粉身碎骨。
但是董事会正在把整个基金会推向万劫不复的深渊，面对亡灵天龙，他没有退路。