老爷他们那些有功名的，不用交税，官府收的税，不都摊到咱们老百姓头上了？”
弘治皇帝脸色有些难看。
萧敬和牟斌对视一眼，大气不敢出。
弘治皇帝又问道：“后来呢？”
老妇人继续道：“后来啊，大勇他爹病了，没钱治，就找吴老爷借了两贯钱。到头来病没治好，那两贯钱利滚利，最后要还十五两。”
弘治皇帝眉头拧紧：“这么高的利？为何不去借钱庄的？”
老妇人摇摇头：“去哪借都一样，钱庄的利也不低，还要抵押，俺们家除了那十亩地，啥也没有，而且地都在吴老爷名下，没法抵押。”
弘治皇帝不说话了。
老妇人继续道：“大勇他爹没了，俺们没钱还，就把那十亩地抵给了吴老爷。吴老爷说，以后还能继续种，但是租金要涨到五石粮。”
弘治皇帝问：“那一年到头，还能剩多少？”
老妇人脸上堆满苦笑，说道：“十亩地，遇上好年景能打二十石粮，交五石租子，剩下的只够俺娘俩吃喝，连种子都剩不下。赶上灾年，就得借粮，借了粮，明年更紧。”
弘治皇帝看着她，没有说话。
老妇人忽然笑了笑：“幸亏村里有人在作坊做工，跟大勇说，武清县有个大善人开了作坊，只要肯下苦，就有钱赚，大勇就带着我来了。”
弘治皇帝问：“这边如何？”
老妇人脸上露出笑意：“俺们来了才知道，这产业里头还有太子的份儿呢！大家都说，是皇上体恤百姓，专门开的作坊，给俺们穷苦人一个能吃饭的地方。大勇在窑厂烧砖，一个月挣六百钱，管一顿饭，昨天还扯了块花布，要给我做新衣裳。”
她说着，眼圈有些发红：“说起来，我家大勇可怜，从小没穿过新衣裳，如今有了钱，还惦记着我这个老婆子……”
弘治皇帝忽然别过头去。
他张了张嘴，想说什么，却发不出声音，紧接着钻出了草棚。
杨慎赶忙对老妇人道：“老人家您好好歇着，朱老爷还要去别处看看。”
老妇人欠身：“我这老婆子腿脚不便，就不远送了，东家慢走，朱老爷慢走，以后常来啊……”
弘治皇帝站在棚外。
天色灰蒙蒙的，又飘起了雪花。
他感觉胸口闷得很，大口大口地呼吸着冰冷的空气。
萧敬小心翼翼凑上来：“老爷，外面天寒，要不先回屋……”
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