龙昊是三天前返回到的秦国京都。这趟是替家族跑一桩北地的买卖，顺道押送一批要紧的货。事儿办得利索，比预想还早了半日。他性子稳，不爱招摇，没住城里那些有名的大客栈，反而绕了两条街，在城南老区，挑了家门脸不显眼、但瞧着挺干净的二层小楼住下，店招上写着“归林居”。老板姓徐，是个四十来岁、面团团总带着笑的和气人，见龙昊气度不凡却没什么架子，招呼得很是殷勤。
龙昊没什么特别的嗜好，唯独对吃食稍微讲究些，喜欢尝个地道滋味。这“归林居”的厨子手艺竟意外不错，一道“桂花酿蹄髈”烧得酥烂入味，他连着两晚都点了。今儿个晌午，他在房里看了会儿账本，觉得有些饥了，便照旧下楼，拣了张靠窗的桌子坐下。午市刚开，店里人不多，就三两桌散客。
“客官，您来啦！还是老样子？”徐老板亲自擦着桌子过来，脸上的笑容堆得满满的，只是那笑容底下，似乎绷着点什么，眼神也不太敢直瞅龙昊。
龙昊“嗯”了一声，目光随意扫过窗外略显嘈杂的街市。他行走江湖惯了，警觉性不低。这徐老板，今儿个似乎格外紧张些，递茶壶时，那手几不可察地有点抖。龙昊心下留了意，但也没太往深处想，许是家里有什么烦心事。
他没瞧见，斜对角隔着条街，一个卖针头线脑的担子后头，倚着个身段儿妖娆得不像话的女人。那女人穿着一身水红色的衫子，料子薄，裹得身段曲线毕露，脸上罩着同色的轻纱，只露出一双水汪汪、勾魂夺魄的桃花眼，正似笑非笑地瞟着“归林居”的门口。正是薛妖娆。她跟了龙昊一路，从北地跟到这京都，耐心好得出奇。
后厨里，气氛可就跟前头的平静天差地别了。胖厨子刚把蹄髈烧上，正擦汗呢，徐老板就鬼似的溜了进来，脸煞白，一把抓住他胳膊，压低的声音都变了调：“老张！那、那东西……下、下进去了没？”
胖厨子老张也慌，豆大的汗珠子往下滚，指了指灶台边一小碟特意分出来的、浇了浓稠酱汁的蹄髈肉，嘴唇哆嗦着：“按、按您吩咐，挑的最好的一块肉，酱汁里……拌、拌匀了。老板，这……这真要出人命的啊！那位客官看着不是寻常人……”
“你当我愿意？！”徐老板眼睛都红了，又急又怕，回头瞅了瞅通往前堂的门帘，声音压得更低，带着哭腔，“那女魔头……她把春娘和宝儿掳走了！就、就关在城西那座废了的山神庙里！她说……说我要敢不照做，不把这位龙爷放倒，明天一早，就、就让我去庙后头乱葬岗收尸！”他说着，
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