龙昊提出要出府走走，是在一个难得有些暖意的午后。阳光透过窗棂，在他枯槁如树皮的手背上投下斑驳的光影，那一点点微不足道的暖意，却让他死寂的心湖泛起一丝微澜。他厌倦了这间充斥着药味和衰败气息的卧房，厌倦了祖父那混合着无尽悲痛与强颜欢笑的眼神，更厌倦了感知到府邸深处，那些因他而凋零的青春所散发出的、无声的哀戚。他想出去，哪怕只是看一眼府外的天空，呼吸一口或许并不清新、但至少不属于龙府这座华丽坟墓的空气。
这个要求传到龙腾耳中时，他正在书房核对近几个月如同雪崩般缩减的账目。闻讯后，他执笔的手顿了顿，朱笔在账册上留下一个刺目的红点。他抬起眼，目光穿过窗棂，望向龙昊院落的方向，眼神复杂难明。
这个儿子，曾经是他最大的骄傲，是龙家未来最耀眼的希望。而如今，这希望已彻底化为沉重的负担，一个依靠吞噬无数无辜者生命而勉强存在的、行走的悲剧。龙腾心中对龙昊，早已没了最初的痛彻心扉，取而代之的是一种疲惫、一丝愧疚，以及更多难以言说的、近乎冷酷的疏离。他知道，龙昊的性命如同风中残烛，靠邪法续命终究是饮鸩止渴，且代价巨大。而他自己，已然找到了“更实际”的希望——别院里那些怀着他骨肉的女子，她们腹中孕育的，才是龙家真正可能的未来。
但……终究是嫡长子。血脉的牵连，以及最后一丝为人父的残存责任，让他无法断然拒绝这样一个看似简单的请求。
“让他去吧。”龙腾的声音有些沙哑，带着挥之不去的疲惫，“派两个稳妥的人跟着，寸步不离。再……从我的账上，支一千两银票给他。”他顿了顿，补充道，“告诉他，想买什么，就买点什么。”这或许，是他能为这个儿子做的、最后一点微不足道的补偿了，也是某种意义上的……切割。
消息传回，龙昊枯寂的脸上没有任何表情，只是微微点了点头。一千两，对于曾经的龙大公子而言，不过是一夜宴饮的打赏，如今却像是一笔沉重的、带着怜悯意味的“安置费”。但他没有拒绝。
翌日清晨，一辆不起眼的青篷马车悄无声息地驶出龙府侧门。车内，龙昊裹着厚厚的黑色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一个瘦削灰败的下巴。他靠在车厢壁上，每一次马车的颠簸都让他枯朽的骨骼发出细微的呻吟。两名被挑选出来的护卫，龙十五和龙十七，一左一右坐在他身旁。他们皆是龙腾精心培养的心腹，身手不凡，更重要的是性格沉稳，口风极紧。此刻，他们面无表情，眼
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