慕与占有欲，反而在对比之下更加清晰炽烈。
然而，他不敢用强。玄清漪不是那些可以随意收用的侍妾。她背后是玄家，她本人更是他事业起步的最大功臣和最得力的臂助。若用强逼迫，不仅会彻底失去这位无双国士，更会与玄家交恶，甚至可能让他刚刚起步的仕途蒙上阴影，得不偿失。他只能将这份不快压在心底，试图用更多的权势炫耀和美人环绕来填补那份莫名的空虚与挫败感。
玄清漪何等敏锐，岂会察觉不到杨昊那隐晦变化的眼神与偶尔流露的烦躁？她心中冷笑，面上却愈发恭谨平静。她知道，是时候开始逐步抽身了。继续留在杨昊身边，固然能利用其副将权势为龙昊暗中行事提供便利，但时间越久，暴露风险越大，且杨昊那日渐膨胀的野心与控制欲，也让她感到厌烦与危险。
恰在此时，数位因杨昊升迁而慕名来投的文人谋士、退役军官抵达海昌城。其中一人，名叫徐茂公，四十余岁，原为某边郡参军，精通军务、钱粮、刑名，经验丰富，言辞稳重，很快得到了杨昊的赏识。另一人公孙策，年纪轻轻，却机变百出，善于筹算，对江湖门道也颇为了解。
玄清漪见状，顺势而为。她开始在议事时，有意将一些繁琐具体的军务，如粮草调度明细、各营功过核查、与地方官府文书往来等，逐步移交给徐茂公处理；将一些需要与三教九流打探消息、协调关系的差事，交给公孙策去办。她则退居幕后，专注于大战略的制定、与龙昊那边的秘密联络，以及为将来“脱身”做准备。
杨昊新得人才，正觉手下文官匮乏，对徐、公孙二人颇为倚重，见玄清漪主动“让贤”，乐得轻松，还赞玄清漪“举贤任能，胸怀广阔”。他却不知，玄清漪正一点点地将自己从副将府日常运转的核心剥离出来，如同春蚕吐丝，为自己织就一件无形的“蜕壳”。
时机，正在她冷静的谋划与耐心的等待中，慢慢成熟。只待一个合适的契机，她便可以从容“摊牌”，离开这副将府，奔赴她真正选定的“真龙”身边。而杨昊，依旧沉浸在新得的权势与温柔乡中，对身边最重要智囊的悄然离心，尚且懵懂不觉。东海的天，在副将府的笙歌与阴谋中，悄然变幻着颜色。