轻轻刺了一下，随即，是一种奇异的释然。
她曾经以为刻骨铭心、足以毁灭世界的爱情与痛苦，在真实的、绵长的岁月与对方已然拥有的、圆满的幸福面前，显得如此……微不足道。她爱过的那个少年周文轩，早已在十年前那个黄昏“死”去。现在的周文轩，是别人的丈夫，别人的父亲，是东南巨富周老爷。他们的人生轨迹，在十年前就已彻底错开，再无交集的可能。
他幸福，就好。这或许是她对他，对那段逝去的青春，最好的告别。
而自己……柳如烟收回目光，看向镜中依旧美丽、却沉淀下宁静的容颜。就这样吧，在这方小天地里，衣食无忧，平静度日。龙昊并非暴戾之人，只要安分守己，总能得个善终。至于情爱、名分、轰轰烈烈……那已是太过奢侈的梦，不属于她柳如烟了。
她轻轻抚平衣袖上并不存在的褶皱，转身走向琴案。心结既解，往后的日子，总要自己寻些滋味。
...
这一日，春和景明。临州城，听潮阁，顶层密室。
龙昊与玄清漪相对而坐。玄清漪面前摊开着厚厚的账册与情报卷宗。
“公子，赵无极及其麾下八十名镖师，已于五日前安全抵达望海县，瑶光妹妹已妥善安置，暂编入‘靖海义从’独立一营，由赵无极任营指挥使。其所带四万两银钱，三成充作军资，七成发还，以安其心。此人能力不俗，重义气，若能真心归附，是一大助力。”玄清漪禀报道。
龙昊微微颔首：“瑶光处事，愈发稳重了。赵无极这边，算是初步落定。接下来，该轮到临州本地这两块硬骨头了。”他的目光落在情报卷宗上关于“锦绣阁林家”与“力夫帮洪天霸”的详细记录上。
“正是。”玄清漪神色凝重起来，“林家掌控临州乃至小半个东南的丝绸产销，与苏杭织造、宫内采办关系千丝万缕，树大根深，家资巨万，暗中蓄养的死士、结交的官绅不计其数。家主林慕贤，老奸巨猾，是块难啃的骨头。”
“至于力夫帮洪天霸，”她继续道，“此人是草莽枭雄，凭一双铁拳打遍临州码头，垄断了所有漕运、海运货物的装卸搬运，手下帮众数千，亡命之徒甚多，且与各路水匪、海盗似有不清不楚的联系。他认钱不认人，唯利是图，但极重江湖义气，对帮众护短。要动他，需刚柔并济。”
龙昊手指轻敲桌面，沉吟道：“林家是商贾世家，讲究利益，可用利诱、分化、蚕食之策。洪天霸是江湖豪强，崇尚实力，需恩威并施，打拉结合。临州
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