文渊、林慕贤（在家仆搀扶下抱病前来），以及作陪的玄清漪。山珍海味，玉液琼浆，林慕贤却食不知味，如坐针毡。他脸色蜡黄，气息虚弱，显然吴有德倒台、靠山崩塌的打击，让他一病不起。
玄文渊并未急于切入正题，只是闲谈风物，询问林家生意，言语间却总在不经意处，点出几条林家近年来与吴有德往来中，某些游走于律法边缘、甚至明显违规的操作，以及几桩被吴有德压下的、涉及人命或巨额亏空的陈年旧案。每点出一处，林慕贤的额头冷汗便多一层，持杯的手也微微颤抖。
酒过三巡，玄文渊放下筷子，目光平静地看向林慕贤：“林翁，临州商贸，关乎东南民生。本府初来乍到，欲肃清吏治，提振商机，需赖尔等乡绅鼎力相助。然，欲兴利，必先除弊。吴有德在任时，官商勾结，积弊甚深，其中有些事……恐怕林翁也难辞其咎吧？”
林慕贤手中酒杯“啪”地落地，摔得粉碎。他挣扎着想站起，却浑身无力，颤声道：“府尊明鉴！老朽……老朽也是被吴有德那狗官逼迫，不得已而为之啊！我林家世代经商，向来本分……”
“本分？”玄文渊淡淡打断，从袖中取出一份薄薄的册子，轻轻放在桌上，“这是吴有德案中，抄没的部分往来账目抄件。上面清晰记载，去岁丝绸入库，林家以次充好，虚报等级，差价三成，与吴有德二八分账；前年，强购城西李记桑园，逼死佃户三人，吴有德受贿五千两，将案子压为‘佃户抗租，互殴致死’；还有，与赵无极税银案……似乎也有银钱往来不清？”
林慕贤面如死灰，浑身筛糠般抖动，几乎要从椅子上滑下去。这些事，任何一件坐实，都足以让林家抄家灭族！他此刻才真正体会到，失去官面庇护后，林家在这位手握实权、且明显有备而来的新知府面前，是何等脆弱！
“府尊……开恩！开恩啊！”林慕贤老泪纵横，伏地叩首，“我林家愿捐出半数家产，充作府库，只求府尊给林家一条生路！”
玄文渊与玄清漪对视一眼，玄清漪微微点头。
玄文渊俯身，虚扶一下林慕贤，语气放缓，却带着不容置疑的力量：“林翁何必如此？本府并非要赶尽杀绝。林家百年基业，不易。本府之意，是希望林家，能弃暗投明，从此谨守本分，合法经营，成为助力临州繁荣的楷模，而非盘剥地方的蠹虫。”
林慕贤如同抓到救命稻草，连连磕头：“谨遵府尊教诲！林家愿唯府尊马首是瞻！”
“不是唯本府马首是瞻。”玄文渊意味深长地道
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