东海剿匪战事持续数月，在杨昊、苏瑶光等几支“义军”的不断打击下，海盗的嚣张气焰虽未完全熄灭，但以往肆无忌惮的登陆劫掠已大为收敛，沿海州县获得了难得的喘息之机。战报传回朝廷，嘉奖令频传，其中，“靖海副将”杨昊因指挥有方、战果累累，名声最为响亮。然而，在东南沿海的世家大族、江湖门派乃至更广阔的舆论场中，另一个名字的热度，却以惊人的速度攀升，甚至隐隐有后来居上之势——那便是九天玄女宫圣女、宣节校尉苏瑶光。
她如流星般崛起的事迹被口耳相传，愈演愈神：出身隐世宗门，容貌倾国倾城，剑法超凡入圣，更难得的是胸怀韬略，亲率“玄女义从”屡破强敌，尤其是近期整合“临州义勇营”后，用兵愈发沉稳老辣，几场漂亮的水陆协同作战，让老牌海盗也吃了大亏。更重要的是，与杨昊那草莽出身、日渐骄矜的形象不同，苏瑶光气质清冷如仙，行事自有法度，在许多人眼中，更符合世家名门、青年才俊对于“巾帼英雄”的理想想象。
于是，一股暗流开始向望海县汇聚。许多听闻其名的世家公子、豪门少主、宗门俊彦，或是出于真心仰慕，或是为了家族利益试图联姻，或是单纯追逐热点、欲一睹芳容，纷纷带着数量不等的家族护卫、同门师兄弟，打着“投军报国、共剿海寇”的旗号，前来“投奔”苏瑶光。
一时间，望海县城外原本肃杀的玄女义从大营，竟变得有些“门庭若市”。今日是江南丝商巨贾的独子，带着二十名装备精良的家族武士和满载礼物的车队而来；明日是某武林名门的掌门爱徒，领着七八位身手不凡的同门，言称要“以手中剑，卫仙子麾下”；后日可能又来一位家中颇有背景的将门之后，虽只带了寥寥三五亲随，却口气颇大，言谈间暗示着京中的关系……
这些“志愿者”的到来，确实在短时间内极大增强了玄女义从的纸面实力。他们带来的护卫、门客，多是训练有素的好手，武器装备精良，其中不乏真正的练家子甚至初入先天的好手。他们自带的粮饷物资，也缓解了部分军需压力。然而，他们真正的目的，营中上下，只要不瞎，都心知肚明。
中军大帐，如今几乎成了苏瑶光需要耗费大量心神应对的“第二战场”。
“报！校尉，金陵‘锦绣坊’少东家沈玉书求见，奉上东海珍珠十斛、苏绣百匹，言称仰慕校尉风姿，愿捐资助军，其麾下三十护卫，亦听候调遣。”
“报！校尉，青城派掌门首徒林惊羽携六位师弟前来投效，言道愿为剿匪尽绵薄之力，
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