乾清宫，早朝后。
朱由检坐在龙椅上，手中拿着一份奏疏。
徐光启站在殿下，身穿紫色官服，头发花白，但眼神明亮。
“陛下，这是臣拟定的税改方案。”徐光启双手呈上奏疏，“工商税先行，农业税暂缓。”
朱由检接过奏疏，翻开细看。
第一条：在天津、泉州、广州三处设立海关，征收货物价值百分之五的关税。
第二条：对年营收超过万两的商号征收工商税，税率百分之三。
第三条：农业税维持现状，待工商税稳定后再议。
第四条：设立独立税务司，直属皇帝，不受户部管辖。
朱由检看完，抬头看向徐光启：“徐爱卿，这方案，你想了多久？”
“半年。”徐光启如实回答，“臣查阅了西洋各国税制，又结合大明实际情况，反复推敲。”
“好。”朱由检点头，“朕准了。”
殿内群臣哗然。
户部尚书王佐猛地出列：“陛下！不可啊！”
朱由检看向他：“王尚书，有何不可？”
王佐跪地，声音激动：“陛下！国库空虚，不可加税啊！与民争利，恐生民变！”
朱由检手指敲击扶手。
一下，两下，三下。
“王尚书。”朱由检声音平静，“你说国库空虚？”
“是！”王佐额头冒汗，“去年岁入仅八百万两，支出却是一千二百万两，亏空四百万两！此时加税，百姓如何承受？”
“亏空四百万两。”朱由检重复一遍，“那朕问你，这亏空，从何而来？”
王佐一怔：“这……自然是军费、赈灾、官俸……"
“军费。”朱由检打断他，“辽东军饷拖欠几年了？”
王佐脸色一变：“这……三年……"
“三年。”朱由检站起身，走下龙椅，“边关将士流血拼命，军饷拖欠三年。王尚书，你告诉朕，这钱去哪了？”
王佐额头渗出冷汗：“臣……臣不知……"
“不知？”朱由检冷笑，“骆养性。”
骆养性从殿外走进，手中捧着一叠账册。
“陛下。”骆养性跪地，“这是锦衣卫查实的户部账册。过去五年，户部支出中，有六百万两去向不明。”
殿内鸦雀无声。
王佐脸色从白转青：“这……这是诬陷！”
…。。