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"记住，你们的第一任务，是情报。"骆养性指着墙上的地图，"不是杀人，是活着把消息带回来。"
他拿起一份情报样本："这上面，每一个字，都可能关乎一场战役的胜负。"
"抄错一个字，可能就是几千条人命。"
学员们眼神专注，笔尖在纸上飞快移动。
暗杀训练场。
学员手持木刀，互相切磋。
一名少年被对手打倒在地，嘴角流血，但他立刻爬起来，继续挥刀。
骆养性站在一旁，冷冷看着："下手要狠，但要知道什么时候该收手。"
"死人不会说话，活人才有价值。"
另一名学员点头，收刀后退，不再追击倒地的对手。
审讯室。
一名俘虏被绑在椅子上，骆养性站在他面前。
"不是用刑，是攻心。"骆养性对旁边的学员说，"让他自己说，比你逼他说，更真实。"
俘虏低着头，骆养性没动刑，只是问了他几个问题。
半个时辰后，俘虏开始说话，越说越多，最后把知道的都说了。
学员们在旁边认真记录，眼神专注。
暗处，一道阴影里。
朱由检站在那里，全程未出声。
王承恩小声问："陛下，不进去看看？"
朱由检摇头："不用。骆养性懂分寸。"
他看着密室里那些专注的年轻脸庞，"这批人，是朕的底牌。"
"底牌，不能见光太早。"
王承恩点头，不再说话。
朱由检又看了一会，转身离开。
走廊里，脚步声很轻，像猫一样。
皇极殿早朝。
周延儒出列，手里拿着一份名单。
"陛下，锦衣卫扩编，乃国之大事。"周延儒躬身道，"臣等举荐三人，可入锦衣卫效力。"
他呈上名单："此三人，皆是忠良之后，精通武艺，可为陛下分忧。"
朱由检接过名单，扫了一眼。
"哦？忠良之后？"他问，声音平静。
"骆养性。"
骆养性从殿外走进，飞鱼服在晨光中泛着冷光："臣在。"
"这三人的底细，你查过吗？"
骆养性拱手："回陛下，臣已查过。"
他拿出三卷档案，展开。
"第一人，
…。。