夜漏敲过四响，长乐宫偏殿的烛火仍如星子般亮着。殿门紧闭，门缝里泄出的光晕在青砖上投下狭长的影子，像一柄蓄势待发的剑。戚懿端坐在紫檀木案后，墨色锦袍上用银线绣着暗纹龙形，烛火掠过衣料，那龙仿佛活了过来，鳞爪间透着迫人的锋芒。
案上平铺着长安宫城舆图，羊皮纸边缘因反复摩挲而发毛。她指尖按在未央宫与长乐宫之间的夹道上，那里是后宫通往前朝的咽喉，也是吕党这些年安插眼线最密集的地方。
“青黛，”戚懿抬眼，眸中寒光与烛火撞在一起，碎成星点，“兰林殿的刘嬷嬷今日回话，说新封的李美人偷偷给吕禄送了封信？”
青黛捧着账册的手一顿，随即躬身道：“是。奴婢已让人在李美人的茶里加了‘忘忧散’，今夜她就会‘突发恶疾’，由我们的人送去静心苑‘调养’——那封信，也已换了内容，现在该到吕禄手里了。”
“换了什么？”
“说戚云殿藏着当年吕稚构陷韩王信的密信，让他速派人来取。”青黛眼底闪过一丝狠厉，“奴婢在信尾沾了‘千里香’，只要吕家的人靠近戚云殿百丈内，我们的猎犬就能嗅到。”
戚懿嘴角微扬，指尖在舆图上的“静心苑”画了个圈：“把李美人的家人从沛县接来长安，安置在朱雀街的宅院里，对外宣称‘美人病重，特召亲眷侍疾’。吕党见她家人平安，才会信这出戏。”
她顿了顿，声音沉得像淬了冰：“后宫这块地，从今往后不许有第二股势力喘气。采买司的王总管明日起换我们的人，各殿月钱按人头重新核定，凡与外廷私相授受的，不必审，直接扔进枯井——让她们知道，谁才是这里的主子。”
青黛应声时，殿门被轻轻推开，戚鳃带着一身寒气走进来，甲胄上的霜花在烛火下泛着白。他刚从长安城外的密林回来，军靴踏过地面，带起细微的雪粒。
“娘娘，三万锐士已按计划扎营。”戚鳃抱拳，声如洪钟，“末将让人在营外种了三圈荆棘，白日看像野地，夜里点火就是警示线。京畿卫的张、刘、赵三位校尉都递了投名状，说愿以妻儿为质，只听娘娘调遣。”
他从怀中掏出一枚青铜虎符，虎符侧面刻着“代”字，与戚懿腰间的玉佩正好能拼合：“这是代地兵权的另一半，娘娘收着。”
戚懿接过虎符，指尖抚过上面的纹路。这枚虎符曾沾过她父兄的血，如今却要用来撕开吕党的喉咙。她将虎符与玉佩并放在案上，两件信物在烛火下交相辉映，像极了她此刻紧握的权
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