“轩辕氏有多少人？”姜矩忍不住问。
“十万。”姒陵说，“能战斗的战士有三万。其中燃脉境的战将有一百二十人，融脏境的大将有七人。”
姜矩沉默了。燧人氏三千族人，能战斗的猎手不到五百，燃脉境的只有夸朐一人——而夸朐已经死了。这就是差距。九大古姓之间的差距，比裂谷到轩辕城的距离还要遥远。
“你在想什么？”姒陵问。
“在想燧人氏和轩辕氏的差距。”姜矩说。
“燧人氏曾经也很强大。”姒陵的声音忽然变得悠远，“上古时期，燧皇的道火照亮了万里山河，燧明国是人族最强大的国度。轩辕氏那时候还只是一个小部落，依附在燧明国麾下。”
她顿了顿。
“但那是很久以前的事了。燧皇死后，道火逐渐熄灭，燧明国土崩瓦解。轩辕氏在这片土地上扎根、生长，一代一代地积累，才有了今天的规模。”
她看着姜矩。
“你明白我的意思吗？”
“明白。”姜矩说，“强大不是天生的。是一代一代积累的。”
姒陵点了点头。“燧人氏现在很弱小，但你们有燧皇的道印，有你。只要给你们时间，你们也能重新强大起来。”
姜矩没有说话。他看着远处的演武场，看着那些在阳光下操练的轩辕氏战士。他们的动作整齐划一，青铜戟在手中翻飞，每一次刺击都带着凌厉的杀气。
“你在看什么？”姒陵问。
“在看你们的战士。”姜矩说，“他们很强。”
“他们练了很多年。”
“我知道。”姜矩转过头，看着姒陵，“但我没有很多年。烛龙不会给我很多年。”
姒陵沉默了。
他们继续往前走，穿过演武场，来到一片空旷的广场。广场中央立着一块巨大的石碑——正是他昨天挑战的那块试炼石。石碑在阳光下显得更加高大，表面的黑色石质在光线下泛着幽幽的冷光。
“试炼石。”姒陵说，“轩辕氏的每一位战士，在晋升之前都要来这里接受试炼。你昨天撑过了十息，已经超出了很多人的预期。”
“但我还是输了。”姜矩说，“如果不是试炼石自己停下，我已经死了。”
“你撑过了十息。”姒陵强调，“那就是赢了。试炼石的规则是十息。不管过程如何，只要你没有松手，没有倒下，你就是赢了。”
姜矩看着那块石碑。他想起了昨天的战
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