夜黑如墨。
姜矩蹲在凿齿氏营地外的一棵大树上，居高临下，俯瞰着山谷中的灯火。营地很大，占地约数百亩，四周用粗大的木桩围成一道栅栏。栅栏高约一丈，顶端削尖，涂着黑色的沥青。栅栏内侧每隔十步就有一座木制哨塔，哨塔上站着守卫，手中握着火把和青铜矛。
营地的中央是一座巨大的帐篷，帐篷顶上插着一面旗帜，旗上绣着一颗突出的獠牙——那是凿齿氏的族徽。帐篷周围有几十个小帐篷，密密麻麻地挤在一起，像是一群匍匐在地面的野兽。
“三千人。”姜矩在心中默念，“哨塔二十座，每座两人。栅栏门有两道——前门和后门。前门守卫最多，后门只有四人。”
他的目光扫过营地的每一个角落，将地形和守卫的位置牢牢记在脑中。这是他在裂谷中练出的本事——九年刺水，不仅练出了速度，也练出了耐心和观察力。他能在一瞬间看清猎物的位置、距离、速度、弱点。
但这一次，他不是在猎杀野兽。他是在潜入敌营。
他深吸一口气，从树上滑下。落地时没有发出任何声音——他的脚上裹着兽皮，能最大限度地吸收冲击。他将石刀握在手中，道火收敛到极致，只在刀刃上留下一点点微弱的金光。那光芒很淡，淡到几乎看不见，但足以在黑暗中切开一切障碍。
他贴着地面，向营地后门移动。
后门在营地的北侧，面向一片密林。这里的地形比前门更加复杂，杂草丛生，乱石嶙峋，守卫的视线被遮挡了大半。姜矩从草丛中穿行，像一条蛇，无声无息。
他靠近后门，停了下来。
四名守卫站在门口，手中握着青铜矛，火把插在门柱上，火光将他们的影子投在地上，拉得很长。他们在聊天，声音不大，但在寂静的夜晚中清晰可闻。
“听说了吗？补给队今天该回来了。”
“早该回来了。可能路上耽搁了。”
“耽搁？那条路走了几百遍了，从没耽搁过。”
“谁知道呢。也许是多抓了几个黑水氏的俘虏，板车装不下了。”
“黑水氏的人快抓光了。再抓下去，连老鼠都抓不到了。”
“那就抓别的部族。反正这附近也没多少人了。”
姜矩的手指收紧，指节泛白。他想起那些被关在木笼中的黑水氏俘虏——老人、妇人、孩子。他们被当成牲畜一样关着，被运到魔族的巢穴中，成为尸王的元息来源。
他压下心中的怒火
…。。