大门关上了。芮芬奇拿起书本拨弄着，说道：“今晚说是皇上那个大会妃嫔，还直至美人，蹊跷。也不知是个什么来由。”枚香禀告道：“芮妃娘娘，皇宫里来了个王仙姑，说是要在宫里捉鬼。宫里的妃嫔要全部到场，少一个人都不行，只有这样她才好作法。”“哼，醉翁之意不在酒，别有企图。”芮芬奇冷冷地说。
到了晚上，芮芬奇主仆三人带着小孩，在杜荃、仵元两个太监的引领下来到东暖阁里，里面阵势很大，九嫔与九婕妤分坐在长桌子的两旁，只有郁充仪、邴婕妤两个还未到。长明帝正跟牛贵妃在谈笑，见到芮芬奇怀抱着小孩进来，笑着说：“芮淑妃，把五公主抱到朕跟前，给朕望一下。”芮芬奇跑到近前向长明帝弯下身子福了两回，郑重地说道：“煜秋公主见过皇父，这番有礼了。”牛贵妃伸过头来似乎热情过分地逗着孩子，说：“哎，哎哎，煜秋乖乖，……咿呀，还笑的，彤啊，……好乖乖，……这个儿啊，好玩的哩。”长明帝望了望，便说道：“芮淑妃，你坐下来吧。”汪瑾太监便指着右边第三个位子说：“芮娘娘，你请坐在这个位子上，那左边是张皇后坐的，她马上就会到场的。”
芮芬奇一坐下来，猛地发现右边临近的是曹小秋。她虽然头上凤冠，项下挂的晶莹的珍珠项链，但脸形瘦削，神情憔悴，当下便知其遭遇不妙，悄悄地神出手抓住她的手握了握，无声地表示致意。张皇后来了，坐在她左边的位子上，分明是在不均匀地喘气。芮芬奇侧着头，想向她致意，觉得她是一副病怏怏的神态，显然是个有点吃力的病人，也就没有过多的表示。
汪瑾太监手拿拂尘，招摇过市地跑来跑去，见了郁充仪、邴婕妤走进来上了座，又向外面张了眼，高声宣布：“王美人、吴美人、钱美人三个都来了。皇上，今晚你要见的人全都到了，一个都不缺。”长明帝大声说道：“众位爱卿，桌案上有的是茶水、点心，尽情的享用。”他见妃嫔们敛声屏气，一个都不动手，又说道，“吃呀，今儿放在桌案上，就是让你们吃的，可不是做看菜的。皇后，你带头吃，吃呀。”张皇后有气无力地说：“姐妹们，你们吃呀。本宫嘴里没味，吃不下去，要么喝点儿茶水。”说罢，便端起茶壶小喝了一口。
正当妃嫔们吃喝之时，王仙姑粉墨登场，她头上挂满了红绿条子，手拿拨浪鼓，口里念念有词。这个怪女人在正座前来回走了五六回，尔后又绕着下桌跑了几个大圈子，疯疯癫癫的，不住地晃动着脑袋，那红绿条子胡乱地晃动，很像个好斗的公鸡样儿。忽然上来十二个双
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