严淑华攀谈道：“龚溴苹，你家老爷贵姓？”龚溴苹摆着手说：“唉呀，我家夫君还老爷的，老百姓一个。祖上承蒙皇恩浩荡封了个侯爵，如今什么爵位都没有了，就是享有三百亩田的租子，收成上来，就派个管家下去把租子收到手。最近纪彭乡没人做三老，找我家夫君去做了，纪彭乡比较富庶，任职三老一年下来也能弄上七百多两银子。噢，我家夫君姓郑。”严淑华随即招呼道：“郑夫人，那就请你引荐一下。”
四人来到宦府门前，龚溴苹上去说了，宦家的家丁通报主人，主人很爽快地叫开门迎接。四人进去见了宦同知都叩了头。宦同知说：“郑夫人，你陪林夫人、方夫人母女俩，去见我家娘子葛姣玲。”说着，拿脚走了开去。
由于龚溴苹对宦家非常熟悉，绕了几个弯子，跑进里面一个不引人注目的房子里。宦夫人在里面敬香磕头念经。等她念好了经，龚溴苹小声说了来意，宦夫人随即起身说：“好呀，叫她们先上客厅里喝个茶，熟悉客人后再谈玩嘛。”
大家来到客厅里，家佣马上给各人泡了杯茶。龚溴苹笑着一一做了介绍。芮芬奇说：“宦太太，听说你家香茹小姐读了不少的书，我很想见见她。”宦夫人说：“你坐在这里，老身去喊她。她在房间里跟丽琼表妹子下棋的。”
严淑华说：“郑夫人，你家儿女多大呢？”龚溴苹说：“大小伙今年十五岁，不稂不莠，什么事都不会做，我家夫君也不管教。唉，一个女人家能有什么办法呢？两个丫头倒蛮听话的，读书、做针线都不赖，平日里洗锅抹碗，扫地擦桌子，勤力不得了。说来说去，每个人都是个命，儿孙自有儿孙福，愁到天亮菜也黄。唉，方夫人，你家儿女呢？”严淑华胡诌道：“妾就养了个宝贝儿子，今年十八岁，竟然到了中安南边当兵去了，妾哭也没用。照你郑夫人的话说，老子不拿个主，叫个做娘的又有什么办法呢？所以，乐得妾带这秀英丫头出来游玩游玩。”
朱凤兰拍着手说：“啊，来了，两个大姑娘都打的长辫子，文文静静的，像大家人的小姐。方小姐，你去见她们呀。”芮芬奇随即站起身招呼道：“哪个是宦香茹小姐？”跑在前面的一个笑吟吟地说：“我是宦香茹，请问小姐，你叫什么名字？”芮芬奇说：“哦，我叫方秀英。她呢？”宦香茹说：“她是我家表妹子，名叫覃丽琼。”芮芬奇上来拥抱宦香茹，说：“好漂亮的人儿，今儿我们姐妹三人一起出去到你家后花园玩玩。”三个人一致同意，便走了出去。
外边的景色处处秀丽。宦香茹说：“我
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