严淑华说：“我数了一下，这大殿里有八十四个观音。人家都说观音是女的，其实还是男观音多。”龚溴苹跑过来说：“这山上的各个大殿全都跑过来了，下山向北走，还有个真武殿。”
九个人便下山参观真武殿。覃丽琼说：“这大殿里供奉的是真武大帝，身穿黑衣，披着头发，手里拿着一把七星青锋剑，威风凛凛的，猛一看到他，还真有点怕人的。”宦香茹说：“他脚底下踩着两个神将，一个是龟神，再一个是蛇神。真武大帝斩蛟降龙，伏邪主水，受到人们的供奉。这个大殿左右还各有一个配殿，要不要进去看看？”龚溴苹说：“走了。主殿最有意思，配殿再好看也好看不到哪里去。”葛姣玲一附和，大家便离开了玉佛寺，返回秦山县城里去。
半个月后，芮芬奇来到龙山府城，住进了龙阳客栈。三个小伙子打扮的曲玲、焦二梅、季天姿都来到芮芬奇、严淑华二人的房间。严淑华问道：“曲玲，你们在民间里都打听到些什么？说给我们的主子听听。”曲玲抹下嘴边的胡子说：“芮将军，我们打听到的情况非常严重。比如我在丹溪一家茶馆里听到六个喝茶的人说平都阴气重，有个人称乔老爷的人还念了个顺口溜：草窝里，有妖精；两面分，出怪像。长此往，必定乱。念过后又骂道：‘朝廷里妖后当家做主，迟早要生出大乱子！现在朝廷内像左胤这样的忠臣少得很。’”接着她又说了几个骇人听闻的事。
焦二梅说：“还有江湖算命先生也散布谣言，说敖炳的很多地方都闻见狐狸精骚尿味，阴盛阳衰，男人要听女人管，一个个头重脚轻眼睛打闭，没精没神。我也听到江湖上很多人传谶语：天上有个扫帚星，地下草内藏妖精，奇异现象特别多，快把江山全丢尽。”
严淑华听了，气愤地说：“坏人传播谣言，明摆着的将矛头指向我们的主子，甚至还包括我们这些女人也在内。到底是哪些坏人掀风作浪的呢？斥候署该得要斥候出传谣的坏人到底是哪个，把他揪出来予以惩办。”
季天姿说：“我在鹤顶的一个南北货店里，亲耳听到一个私塾先生说，当朝芮皇后是个狐狸精变化的，修炼了三千年，张天师道分都不够，根本没办法捉住她，江湖上所有的阴阳大师要一齐出来配合捉她，这才捉得住她的。”
芮芬奇抓了抓辫子，说道：“简直活嚼虫，坏人诋毁本宫叫个浑身解数，不遗余力。……看来扮小姐不如化装个男人，容易摸到真情况。哼，我也打扮成一个男人，出入茶馆、南北货店，最能接触到人。女人不行，一不晓得外面的事情
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