刑部尚书安道球抓起惊堂木喝道：“将索施氏带上来！”不一会，两个狱卒推着戴镣铐的施秀萍走了上来，大理寺卿陶宇喝道：“索施氏，跪下！”施秀萍不跪，说道：“奴家根本没有杀李蒙正大人，为什么还要治奴家之罪呢？”安道球再次拍了惊堂木，说道：“你在狱中恶毒咒骂皋奚朝廷，与敖炳斥候语言如出一辙，该当何罪！嗯？”
施秀萍大声哭骂道：“你们是些什么狗法官？明明是冤案，你们硬要奴家施秀萍的命。平日里你们一个个寻欢作乐，吃喝玩笑舞大刀，贪赃枉法欺忠良，出了事，祸根往小民百姓身上推。李蒙正他个狗官，赌博成性，色胆包天，被人杀了，结果还是遭他奸污的奴家来顶罪，这是哪一家的王法？你们这些狗官是人还是畜生？”
左都御史房云溪恼羞成怒道：“快点将这恶妇人的嘴堵上，堵上！”狱卒旋即拿了一块破布，狠狠塞进施秀萍口里。刑部尚书安道球拱手问道：“房大人、陶大人，二位以为此案当如何判决？”房云溪拍着桌案说：“斩立决！”“对对，斩立决！”陶宇立即附和。安道球随即宣告：“判死囚犯索施氏斩立决。暂且打入死牢，待皇上核准后，立刻行刑。”
廉玉乔孤掌难鸣，感到皋奚亡国征兆已经显露出来，奸臣当道，安问狐狸？他回到家中改装成一名樵夫，临别对妻子华巧银说：“此次愚夫要出远门察勘一个大案，如遇到纠缠不得回家过年，你们家人不别焦虑。”他辞别家人径自向南，过了边境，便来到芮煜秋将军部。
芮煜秋说道：“廉大人，请坐，喝茶。”廉玉乔说：“廉某闻听芮将军大名久矣。今慕名而来，望将军不吝赐教。”芮煜秋笑着说道：“廉大人，你就是皋奚有名的提刑官，破案如神，可是你在一个腐败透顶的皋奚里能有什么作为呢？唉，本将先打一个招呼，言语上如有得罪之处，还望海涵。作为国家的提刑官应该自觉地以包公拯、狄仁杰为榜样，秉公办案，绝对不徇私情。你在皋奚能做到吗？”
廉玉乔低着头说：“惭愧！此次三个案件连在一起，不才怀疑是你们敖炳人所为，可是不能将作案之人捉拿归案，一时难以说清。刑部尚书安道球跟左都御史房云溪、大理寺卿陶宇他们来了个三堂会审，硬要判了索施氏一个斩立决，说是交皇帝查勘便立即行刑。廉某看那个皇帝肯定准斩，他本来就是一个昏君。”
芮煜秋说：“看来你做了提刑官还真有门儿，实不相瞒，廉提刑，皋奚三个案件确实是我们斥候干的。但你想一想，你们皋奚那些高官不胡作非为，荒淫
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